Молоденькая девчонка, лет пятнадцати, с венком из полевых ромашек на голове стояла напротив него с корзинкой цветов.
– Свежие, только утром сорвала, – улыбнулась она Артуру.
– Спасибо, – рассеянно посмотрел на неё Артур, – но мне не надо.
– Надо, надо! – настаивала девчонка. – Вы такой грустный, а цветы вам настроение поднимут. Вы понюхайте – какой аромат! – она поднесла свою корзинку к его лицу.
Артур невольно улыбнулся и встал.
– Да что я с ними буду делать?
– Дома поставите на окошко – сразу жизнь веселее станет.
– Да у меня и дома нет, – опять загрустил Артур.
– У всех есть дом, – удивилась девчушка. – Даже у собаки есть конура.
– А у меня нет, – как открытие для себя, констатировал Артур.
– Вы наверно приехали издалека? – продолжила разговор словоохотливая девчушка.
– Это точно, – кивнул Артур. – Из очень далёкого далека. Но и там у меня нет дома.
– А где же вы живёте? – недоумевала девчонка.
– Весь мир мой дом, – попробовал пофилософствовать Артур, но это вышло неубедительно.
– Вы не похожи на бродягу, – покачала головой девчонка. – Я бродяг много видела. Наш дом у дороги, каждый день к нам заходят путники – кто напиться, а кто переночевать. Такие интересные, бывает, истории рассказывают – заслушаешься!
Артур рассматривал её лицо, молодое и в то же время обветренное, слегка конопатое от веснушек.
– Один человек рассказал мне, – продолжала девчонка, – что есть страна, где люди дышат улыбками.
– Как это? – удивился Артур.
– Чтобы сделать вдох, им надо улыбнуться. Так у них голова устроена. Вот они и улыбаются всю жизнь! Даже во сне.
Артур засмеялся, девчонка тоже. Он купил у неё букет ромашек за медный обол и помахал на прощанье рукой. Потом ещё долго, блуждая по площади, вдыхал полевой аромат и невольно улыбался, вспоминая забавную девчонку.
Устав гулять в толпе, он отправился на речушку. Искупавшись, сел на берегу, и, рассеянно глядя на текущую воду, думал о загадке времени.
– Чтобы я сейчас не делал, всё может иметь непредсказуемые последствия, всё может изменить будущее. Например, я предупредил Виконта о нападении, и Виконт с Шутом возможно, благодаря мне, избежали смерти. Но тогда это уже иной мир, и его различия с тем миром, откуда я прибыл, станут множиться в геометрической прогрессии. Так что, вернувшись в своё время, я уже не узнаю его, оно неминуемо будет другим. Значит, мой мир уже для меня потерян? Я не могу этого понять.
Так прошло два часа. Он почувствовал голод и, поднявшись, пошёл обратно в городок. Зайдя в корчму, он сразу увидел Шута. Тот сидел за столом, беседуя с Петром. Увидев Артура, он махнул ему рукой. Артур подошёл и сел рядом.
– Что-нибудь выпьешь? – спросил Шут.
– Я бы сначала пообедал, – ответил Артур, и Шут пододвинул к нему тарелку с мясом и хлеб.
– Так вот я тебе говорю, –