– Дюжина, слышишь меня? – раздался неподалеку знакомый голос.
Девочка лихорадочно терла веки, однако пелена никуда не исчезла.
– Виктория? – прохрипела она, когда сквозь пелену обозначился отчетливый силуэт. Наставница сидела подле нее – мертвенно-бледная, лицо перепачкано кровью и грязью.
Они находились в крохотном лазарете с побеленными стенами, в воздухе витали ароматы грушанки и чистеца. Пятеро Охотников неподвижно вытянулись на койках, расставленных вдоль узких длинных окон. Напротив каждой кровати теплилась горелка. Неуместно жизнерадостные лучи зимнего солнца полосовали намытый до блеска пол. От нахлынувших воспоминаний мороз пробрал девочку до костей, и она затряслась под медвежьей шкурой, служившей ей одеялом.
– Да, слышу, – простонала она, силясь приподняться. Хрум неодобрительно заворчал. Дюжина с удивлением осознала, что до сих пор стискивает в руках топоры. – Что стряслось?
– Ты свалилась с плеча огра, отскочила от его ноги, и кто-то из Охотников изловчился тебя поймать. Еще повезло, что не переломала себе все кости.
– А Силвер?.. – Девочка осеклась, ей не хватило духу озвучить вопрос до конца.
– Мертва, – запнувшись, выдавила Виктория.
Дюжина сглотнула, чувствуя, как на глазах закипают слезы. Виктория сжала ее ладонь. Во взгляде Охотницы читалось то же опустошение, которое переполняло девочку.
– Мертва по моей вине, – прошептала Виктория. – Никогда не теряй бдительности. Никогда. Ни на секунду. Один неверный шаг… и сделанного уже не исправить… – Она заслонила лицо руками, явив прежде не виданную никем сторону, но не успела Дюжина подобрать слова утешения, как Виктория вскинула голову и выпрямилась. – А теперь рассказывай, что ты видела и слышала в каземате. Только ничего не упусти, – потребовала она своим обычным, правда, слегка визгливым голосом.
Превозмогая горечь потери, Дюжина кивнула и начала подробный рассказ.
– Уверена, что в темницу проникли гоблины? – спросила Виктория, едва девочка умолкла.
– Да. Их ни с кем не перепутаешь.
– Это уж точно, – протянула наставница. – Жаль, ты единственная, кто их видел.
Дюжина вытаращила глаза:
– А Пятак? Он же был в соседней камере!
– Наверное, его контузило взрывом, – мрачно сообщила Виктория. – Он объявился на плацу, когда мы уже расправились с последним огром. И никто из ночных дозоров не заметил гоблинов.
Дюжина молча переваривала услышанное.
– Ты не ошиблась, они действительно говорили «ее»? Ее из-под земли достанем? – допытывалась Виктория.
– Нет, не ошиблась, – нахмурившись, откликнулась Дюжина.
Виктория встала и принялась расхаживать вдоль коек.
– Мы недосчитались одного рекрута, – бросила она сквозь зубы. – Семерка пропала.
– Что? –