– Спасибо. Я согласен, – обрадовался Иван.
– Меня зовут Баро. Пошли покажу, где жить будешь.
Мужчины вышли из дома. Возле конюшни была небольшая пристройка. Баро открыл дверь, и они оказались в маленькой комнатке.
– Здесь есть буржуйка. Топить будешь сам.
В комнате была железная кровать с матрасом и одеялом. Возле стола, застеленного цветной клеенкой, стояли два стула и табурет. Старый полированный шкаф с двумя дверцами громоздился в углу. Через тюлевую занавеску в небольшое окно попадали солнечные лучи, от этого в комнате было светло и уютно.
– Сейчас покажу конюшню.
Они вышли и направились к высокому строению. Хозяин снял навесной замок, открыл скрипучую дверь.
– Вот они, мои красавцы!
Иван увидел двух жеребцов, которые оживились, узнав голос Баро.
– Сено вон в том углу, – рассказывал цыган, – овес рядом. Воду будешь брать из колонки. Она недалеко.
– Понял, – ответил Иван.
– Скоро заметет все, зимы здесь снежные. Лопаты в противоположном углу. Найдешь. А пока метлой мети дорожки.
– А как зовут жеребцов?
– Рыжего так и зовем – Рыжий. А черный у нас Рыцарь. Твоя задача – чистить, кормить, поить, выводить на прогулку. Сумеешь? Раньше имел дело с лошадьми?
– Нет, не доводилось. Но я научусь, – заверил Иван, чтобы хозяин не передумал взять его на работу.
– Если что-то нужно будет, спрашивай у моей жены, она объяснит и покажет все.
Когда они возвращались к дому, Иван думал:
«Перезимую, а там видно будет. А как быть с Семеном? Получается, я бросил его там. Может, рассказать Баро о нем? Нужно хотя бы сходить предупредить его». Он осмелился и спросил:
– В заброшенном доме остался мой товарищ. Можно я предупрежу его, что буду работать у вас?
Баро нахмурился. Немного помолчав, ответил:
– Сходи, но ненадолго. И в дом никого не приводи. Я предупредил.
– Спасибо. Я туда и обратно.
Иван бросился к калитке и скрылся за ней. До своего ветхого убежища добрался быстро, а когда открыл дверь, увидел, что Семен все еще спит.
– Эй, вставай! – попытался он растолкать до сих пор не протрезвевшего товарища.
– Чего тебе? – приоткрыв глаза, проворчал он.
– Я ухожу.
– Куда? – зевая, спросил Семен.
– Нашел работу. Ухожу на всю зиму.
Семен мигом подскочил. Протер глаза и посмотрел на Ивана.
– Ты серьезно? Или пошутил?
– Пока ты тут дрых, я пошел искать работу.
– А я?
– Семен, прости. Тебя не возьмут, даже приводить тебя мне не разрешили. Шел бы ты к семье. Попытайся еще раз.
Семен молчал. Потом встал, зачерпнул из ведра воды и залпом выпил.
Ивану было жалко Семена. Но помочь ему в этой ситуации не мог.
– Вот и закончилась наша дружба. А я думал, ты настоящий…
– Семен, пойми. Жить нам негде. Денег нет. Утеплить