Когда было напилено довольно большое количество чурок, Семен взял топор и начал их колоть.
Прошло часа четыре. Иван складывал дрова под навес. Вышла Агафья и окликнула их:
– Давайте, ребятушки, на обед. Молодцы! Хорошо поработали.
Они зашли в дом. По всему было видно, что хозяева жили бедно. Агафья указала на умывальник:
– Мойте руки и за стол.
Хорошенько умывшись, они сели на лавку, которая стояла возле стола. Агафья налила в тарелки дымящийся борщ, поставила соленые огурцы, вареную картошку в чугунке и хлеб.
– Не взыщите: чем богаты, тем и рады.
– Да это ж просто сказка! – воскликнул Семен.
– Да, Агафья, ты нас решила побаловать, – улыбаясь, сказал Иван.
– За работу платить нужно. А я же знаю, что для вас горячая еда – самая дорогая плата. Да и нет у меня денег-то.
– К такому обеду да чарочку бы… – осторожно вставил слово Семен.
– Не беспокойся, я и об этом подумала. Есть у меня самогоночка. Сама делала.
Агафья достала бутылку с мутной жидкостью и, улыбаясь, поставила на стол.
– Сейчас стопочки принесу и с вами выпью, поддержу компанию.
– Иван, вот это праздник! – обнимая друга за плечи, ликовал Семен. – Давно меня так не кормили.
Агафья принесла стограммовые рюмочки и села вместе с мужчинами за стол.
– Наливайте. Ухаживайте за дамой, – игриво смеялась она.
Семен откупорил бутылку и налил всем до краев.
– Ух, за наше здоровье! – произнес он и залпом опрокинул содержимое стопки в рот. – Хороша! – воскликнул он.
– Ты даже не чокнулся с нами, – укоризненно сказал Иван. – Куда торопишься? Он подал Агафье рюмочку, и они чокнулись. Женщина тоже быстро выпила. Иван понюхал и сморщился:
– Не помню такого запаха.
– Давай пей, интеллигент! – подгонял Семен.
А Иван никак не мог собраться с духом и выпить. Сначала понюхал, потом пригубил и сделал небольшой глоток. Он закашлялся так, что Агафья поспешно подала ему стакан с водой.
– Слабак ты, Иван! Все в тебе не так… – не сдержался Семен.
– И мне кажется: не похож он на ваших, – согласилась Агафья, внимательно поглядев на Ивана.
– Вот и я говорю, что не из наших.
– Вообще не пьешь, что ли? – поинтересовалась она.
– Не знаю. Наверное, не пью.
– Он не помнит ничего. Больной, наверное. А может, кто-то мозги отшиб. Вот и скитается один. Я недавно с ним познакомился, – рассказал Агафье Семен. Он взял бутылку и налил в стопки самогонки.
– Я не буду больше, – сказал Иван и убрал свою стопку. – И тебе не советую. Нам еще работать.
– Ты чего это командуешь? Хочу и пью. Прав да, Агафья?
Она улыбнулась и лукаво посмотрела на него.
– Можно еще по маленькой.
– Вот видишь, Агафья тоже хочет.
– Пей. Мне все равно.
Иван уже приступил к борщу. Потом наколол вилкой соленый огурец и с удовольствием ел вприкуску с горячей картошкой. Складывалось такое впечатление,