Но дело есть дело. Я картинно закатила глаза и под тихие смешки Уны и Лии поплелась в сторону Арро, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Кивками и улыбкой отвечая на приветствия незнакомых мне людей, я уверенно приближалась к заветной цели. Тем временем водник поболтал с одним гостем, переместился к другому, подмигнул паре девиц, которые с явным кокетством поглядывали на него, и направился прочь от меня.
Я прибавила шагу, всё ещё пытаясь выглядеть естественно, но Арро постоянно от меня ускользал. Какая огромная гостиная! И как много у него знакомых, с которыми обязательно надо поговорить. Но вот, наконец, он перестал ходить туда-сюда, и у меня появилась надежда всё же его поймать.
Обходя гостей, я следом за водником вышла в закрытую галерею. Здесь было довольно светло, хоть не горело ни одной свечи, и гораздо тише, чем в соседней комнате. Наверное, летом в галерее было просто замечательно, а теперь казалось слишком прохладно. За окнами шёл редкий снежок. Как представлю состязания в такую погоду – так мороз по спине!
– Арро! – позвала я водника, который никак не желал меня дожидаться. – Ты решил совсем меня загонять? Ещё хоть шаг сделаешь, и я уйду.
Маг остановился и соизволил обернуться. Судя по едкой ухмылочке, в этом и была его коварная задумка. Всё это время он прекрасно меня видел и отдалялся нарочно.
– Ну когда ещё за мной побегает одна из самых знаменитых девушек Империи? – проговорил он, жадно изучая меня взглядом. – А так мне удалось отбить тебя от “стаи”, чтобы спокойно поговорить.
– Это ты полон сил и энтузиазма, – я обмахнулась веером, остановившись напротив него, – а мне уже пришлось сегодня немало побегать.
– Тебя пригласили на быстрый танец? – Глаза водника блеснули весельем.
– Так! – Я выставила ладонь вперёд, останавливая поток шуточек и подначиваний. – У меня к тебе серьёзный вопрос. Ты вернёшься в отряд?
– Вот так сразу?
– Что значит сразу? – Я нахмурилась. – Я тебе огромное письмо написала! А ты как будто в первый раз об этом слышишь.
– Письмо могла написать и не ты, – отмахнулся водник. – Но мне приятно, что это всё же твоих рук дело. Письмо от дорха Ардера было не в пример суше. Он, как всегда, требовал, как будто я чем-то ему обязан.
– Поэтому ты молчал? Хотел, чтобы тебя поуговаривали? – Я толкнула Арро в грудь ладонью. – У нас тут всё с ног на голову встало, а он из себя принцесску строит! Ответь сейчас: ты приехал, чтобы вернуться или с девицами потанцевать?
– Вообще-то с тобой. – Арро опустил взгляд и поправил перстень на пальце. – Ты же ещё девица? А то ходят слухи…
– За то, что ты веришь слухам, я сейчас тресну тебя по голове!
Я погрозила воднику сложенным веером. Хоть в чём-то эти слухи были правы. Между нами с Двэйном творится черт-те что. С одинаковой