Ормонд что-то спросил у меня, но я не расслышала, увлечённо разглядывая своего супруга поневоле. Казалось, вокруг него, словно стальные опилки вокруг магнита, сразу начинают скапливаться женщины. Любопытный и не совсем приятный факт.
– Что? – переспросила я, когда Страж меня окликнул.
– Полагаю, вы являетесь негласным лидером вашего отряда? – не без раздражения повторил маг.
– Мы команда, которая при необходимости будет действовать слаженно и быстро.
– Похвально, – рассмеялся Ормонд. – Но даже среди императорских Стражей есть старший. Некий контроль необходим.
– Хотите понять, кого нейтрализовать в первую очередь?
Страж не поторопился с ответом. И этот танец резко меня утомил. Я неосознанно огляделась, оценивая пути побега, а когда развернулась в очередной раз, прямо перед моими глазами появился Двэйн – точь-в-точь внезапное видение.
– Думаю, лиэса О’Кин уже устала от вашего внимания, – холодно вмешался претемнейший и протянул мне руку, призывая пойти с ним.
Ревнует или просто распознал мой сигнал “sos”?
Заметив его, Ормонд замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. На его красном лице отразилось видимое облегчение. Похоже, он приложил немало усилий, чтобы сдержаться и не сбежать от меня подальше, словно от раскалённой печи.
– Расспросы были вполне невинными, дорх Ардер, уверяю вас, – слегка залебезил маг. – Благодарю за чудесный танец, лиэса. – Он быстрым движением вытер испарину над губой.
– С нетерпением жду встречи на турнирном поле. – Я присела в книксене.
А дальше мне осталось лишь наблюдать, как кавалер едва не бегом уходит прочь, встряхивая обожжённую руку. Слабенький какой…
– Ты коварный! – обратилась я к Гуглу.
“Ну надо же мне иногда развлекаться, – ответил тот самым невинным тоном. – Ничего, сделает пару примочек – и всё пройдёт без следа!”
Тем временем Двэйн крепко взял меня за руку и повёл подальше от любопытствующих взглядов гостей. А они, судя по взбудораженному гомону, уже принялись взращивать новые сплетни.
– В который раз убеждаюсь, что не каждый выдержит долгое нахождение рядом с тобой, – вздохнул Двэйн, остановившись за колонной, и притянул меня к себе поближе. – Что он говорил тебе?
Прохлада его магии остужала разгорячённую Гуглом кожу.
– Ничего определённого. Показалось, он хотел предостеречь меня от применения всех доступных сил на состязании.
Претемнейший покосился на вставшего вдалеке от нас Стража с таким неодобрением, что удивительно, как тот не рассыпался в труху на месте.
– У Ормонда неоднозначная репутация, – проговорил он задумчиво.
– Я уже знаю.
– Надеюсь, тебе не понравилось с ним танцевать, – строгий тон претемнейшего внезапно сменился игривым. – Потому что я планирую ангажировать тебя на весь вечер.
Танец