– Ты не один, – как будто услышав его, тихо произнёс аббат. – У тебя есть брат Аммиан, а с ним ещё сорок монахов. Это твоя семья! А мне пора, загостился я здесь. Не забудь, о чем я тебя просил во время нашего последнего разговора.
Бенедикт опустился на колени и прижал руку аббата к груди.
– Я все сделаю, дядя! Не сомневайся во мне.
Аппий перекрестил стоящего на коленях монаха и, положив руку ему на голову, зашептал молитву. Бенедикт тоже молился. Он просил небеса прислать за аббатом самых лучших и сильных ангелов, которые проведут душу Аппия прямо на суд Высших. Рука аббата вдруг стала тяжёлой и, соскользнув с головы Бенедикта, повисла плетью. Наконец, душа монаха стала свободной. Окружённая самыми лучшими и сильными ангелами-проводниками, она понеслась в небо, без сожаления оставляя на земле своё бренное тело.
Бенедикт встал с колен, аккуратно поднял руку аббата и, соединив ее с другой, сложил их на груди. Рукавом рясы вытер подступившие слёзы и вышел. Здесь обойдутся и без него. Ноги сами понесли его в сторону библиотеки. Несколько дней назад, когда братия укладывалась на сон, за ним пришел ризничий и секретными путями провёл его в библиотеку. Брат Бенедикт понятия не имел, что можно вот так попасть туда. Ризничий сказал, что это потайной ход, о котором знают только трое: аббат, секретарь Кассиодор и он. Аппий дал указание провести племянника и дать его личную печать, с помощью которой можно открыть потайной ход и оказаться в скриптории.
– А дальше ты знаешь, что делать!
Ризничий повернулся и вышел, а Бенедикт, постояв с минуту и дав глазам привыкнуть к темноте, нащупал у себя на шее шнур с ключом. Сняв его и держа в руке, пошёл к последней полке с книгами. Аккуратно потянул на себя и полка послушно отъехала от стены, открывая небольшую кованную дверь. Этот фокус он один раз наблюдал ещё мальчиком. Тогда аббат его заметил и прогнал. Он так и не смог узнать, что же за дверью. И когда он прямо спросил об этом у дяди, то получил уклончивый ответ: «всему своё время». Похоже, что вот оно и пришло, то самое время. Ключ в руке нагрелся и не давал сосредоточиться и собраться с мыслями. Бенедикт понял, что волнуется.
– Помоги мне, пожалуйста, – обратился он к таинственной книге за дверью.
Постояв немного и успокоившись, уверенным движением вставил ключ в замочную скважину. Медленно и аккуратно стал его поворачивать. Послышался щелчок. Бенедикт толкнул дверь, и она поддалась. Плавно и легко