– А теперь тебе пора! Подзадержался ты здесь.
– А как же ты? Что будет с тобой? – спросил Кассиодор.
– Я сам выбрал свою судьбу и следовать ей буду в одиночестве.
Архивариус махнул рукой и Кассиодора подхватил огромный вихрь, появившийся вдруг из ниоткуда. Сколько его болтало в этом вихре, он так и не понял. Пришел в себя, лёжа на скамье с открытыми глазами. Что же такое с ним было? Это не было сном, слишком много деталей. И этот голос, он его уже слышал днём в библиотеке, когда прятал книгу от монаха. Да, ему есть над чем подумать остаток ночи.
Брат Бенедикт был удивлён и польщен, когда услышал голос Кассиодора возле своей кельи. Он просил разрешения войти. В руках он держал книгу, за которой вчера приходил монах.
– Вот, брат Бенедикт, я принёс вам книгу. Она очень редкая, во всем мире существует всего несколько экземпляров. Один из них, вот этот, переписан лично мной. Очень прошу вас обращаться с ней бережно, чтобы и потомки смогли не только листать ее, но и читать.
– Я буду читать ее аккуратно и листать только кончиками пальцев, – монах очень внимательно посмотрел и негромко, но от всей души поблагодарил его.
И Кассиодор поверил, что брат Бенедикт с сегодняшнего дня больше никогда не будет есть и пить вино рядом с книгами. Они душевно попрощались и Кассиодор пошёл обратно. Пройдя полдороги он остановился и, обратясь к небу, зашептал молитву. Он просил у него только одного – простить согрешения вольные и невольные одинокой заблудшей души бывшего библиотекаря.
Архивариус, наблюдая за Кассиодором, думал о том, что его риск оправдан и, может быть, когда-нибудь он будет прощен, и его душа сможет обрести вечный покой. А это то, чего он жаждет больше всего на свете последние несколько столетий.
Глава 3
Монастырь на юге Италии. VI век.
Время – полночь. Широкий монастырский двор непривычно пуст и тих. По нему неспешно прохаживается брат Бенедикт. Сегодня он монах-дежурный и ему отвечать за побудку братии для ночной молитвы. Он поднял голову и посмотрел вверх на ночное небо, сверкающее со всех сторон большими и маленькими огоньками. Хорошо наблюдать в такую погоду за положением определенных звёзд по отношению к семи окнам дормия. Когда на небосводе загоралась та или иная звезда, брат Бенедикт точно знал, когда ему время звонить в колокол, чтобы поднять братию на молитву или зажечь в церкви светильники. Ему повезло. Небо сегодня ясное. Ходи и считай звёзды. А вот вчера погода была пасмурная, и следить за звёздами у дежурившего брата Аммиана не получилось. Он так набегался за ночь, проверяя по засечкам на свече одинаковые отрезки времени для побудки, что к утру