Непосредственными исполнителями (палачами) стали гвардейцы:
князь Василий Яшвиль (полковник конного батальона),
Владимир Мансуров (полковник Измайловского полка),
Яков Скарятин (штабс-капитан Измайловского полка),
Иван Татаринов (полковник артиллерии),
князь Иван Вяземский (полковник Измайловского полка),
Евсей Горданов (подпоручик Кавалергардского полка).
22.00 – на квартире Платона Зубова тайный советник Трощинский (будущий министр юстиции) составляет текст манифеста об отречении Павла от престола.
23.00 – офицеры (около 50 человек, всего в заговоре задействованы около 200 человек, о конкретных планах осведомлены единицы) активно употребляют шампанское. Около полуночи прибывают генералы – Пален, Зубовы, Беннигсен.
0.00 – Пален провозглашает тост за нового императора. Публика в смущении. Карты раскрыты. Платон Зубов обращается к собравшимся с речью, в которой, в частности, говорит о желании Екатерины II видеть после себя на престоле внука Александра. Все старшие офицеры при полном параде – блеск золотого шитья мундиров, награды, орденские ленты. Что-то вроде присяги. Как поступить с Павлом? Звучит знаменитое: «Чтобы приготовить омлет, нужно разбить яйца». Докладывают, что батальоны Преображенского полка на подходе к Летнему саду, а батальоны Семеновского полка (его караулы несут охрану вокруг замка) находятся на Невском проспекте в районе Гостиного двора. Цель – Михайловский замок. Заговорщики разделяются на две группы. Во главе первой – Пален, вторая – под началом Зубовых и Беннигсена. Отправляются. От Зимнего дворца до Михайловского замка четверть часа ходу…
Около 0.30–10–12 человек из группы Зубова – Беннигсена перед императорской спальней. Николай Зубов ударом сабли по затылку «выключает» караульного Агапеева. Под предлогом срочного доклада заставляют камердинера, находящегося в тамбуре между прихожей и спальней, открыть дверь. Сопротивление прислуги погашено, но без шума не обошлось. Император просыпается. Офицеры налегают на дверь, считаные минуты – и они врываются в опочивальню. Павла в постели нет. Но его быстро обнаруживают спрятавшимся за ширмами. Он не успел воспользоваться потайной лестницей. Зубовы держатся в стороне, командует Беннигсен. Замешательство. Императору якобы предлагают отречься от престола в пользу сына. Он отказывается. Заминка. Царь пытается объясниться с Платоном Зубовым (старший по чину). «Ты больше не император», – заявляет князь. Павел отвешивает ему затрещину. В этот момент Николай Зубов наносит императору удар золотой табакеркой в висок. Царь падает без чувств. Начинается свалка. Зубовы удаляются. Беннигсен со стороны наблюдает, как гвардейские офицеры бьют Павла. Чтобы прекратить отвратительную сцену и довершить дело, предлагает воспользоваться