– Мы в ловушке! В тупике!
– Ой, как кушать хочется! – потирала заурчавший животик Маша. – Ваня, я хочу есть!
– Ну, где я тебе возьму еду? Здесь же, кроме скатерти, нет ничего, даже тарелок.
– А может скатерть тоже волшебная? – подпрыгнула на месте девочка. – Скатерть, скатерть, пожалуйста, дай нам что-нибудь покушать. Мы тебя очень просим!
– Ну, видишь, она простая, – сказал Ваня, заныривая в свой рюкзак, – зато у меня должны где-то быть мамины бутерброды с колбасой и сыром. Вот они! Угощай…ся! – еле договорил мальчик, на лице которого выразилось неописуемое удивление.
– Нет уж, сам ешь свои бутерброды, – отозвалась уже что-то жующая сестренка.
На столе, совсем недавно еще пустом, было столько кушаний, что он, казалось, сейчас сломается под их тяжестью. Золотые чаши с вкусными салатами, спелыми фруктами, жареная индейка на крутиле, шашлыки на шампурах и кружки, полные кваса.
– Как это возможно? – только и сказал удивленный мальчик.
– А скатерть то тоже оказалась волшебной! – радостно сообщила Маша. – Ну так и, быть может, тоже со мной покушаешь? Ты же все-таки не мог знать.
Иван уже хотел было выпить немного кваса из одной кружки, как ему в голову закрались сомнения. «А что, если вся еда отравлена?» – подумал он, – «Может, скатерть специально для того и оставлена, чтобы никого не выпустить из комнаты?»
– Стой, эту еду нельзя кушать! Она может быть отравлена! – произнес Ваня, выхватывая из рук сестры шампур с сочным шашлыком.
– С чего ты взял? – хватая другой шампур, возразила ему Маша. – Ну кому мы нужны?
– Мне! – неожиданно отозвалось откуда-то из норы. В следующую секунду в комнату впрыгнул большой рыжий лис.
Ваня протер глаза.
– Кому мне? – спросил мальчик, все еще не веря, что с ним разговаривает животное.
– Мне! – спокойно повторил лис, вставая на задние лапы. Он сделал три хлопка своими лапками и тут же превратился в человека, того самого дядьку на картине, только сейчас он был не в доспехах, а в сером костюмчике. – Кощей Бессмертный, собственной персоной! Прошу любить и жаловать!
– Что? – совсем оторопел Иван.
– Что, что! Кощеем меня зовут! – сказал дядька, поправляя свой потрепанный костюмчик. – Ты что, никогда не слышал про меня?
– С-слышал! – признался Ваня. – Но ведь то были сказки!
– Сейчас-то ты видишь, что я живой и здоровый! – сказал дядька и заулыбался, с важным видом сев на самый красивый стул напротив своей картины. – А ведь ты, мальчишка, мне сегодня чуть нос не сломал. Даже сейчас болит!
– Что за нос? Какой еще нос? – мальчик совсем запутался в том, что происходило вокруг.
– Что, память коротка? – опять легко улыбнулся старичок. – Медведя у дороги помнишь?
– Так это был ты? – удивленно посмотрел на него Иван. – Постойте-ка! Я понял, ты – сумасшедший колдун! Только я не пойму, чего ты хочешь?
Откинувшись на спинку стула и скрестив руки, Кощей начал