– Фу, – девочка сморщилась, – какая гадость! Нет, я передумала – пойду после тебя.
– То-то же, – Ваня заглянул в темный лаз, вздохнул и забросил обратно на плечи свой рюкзак. Потом включил фонарик и полез в таинственный тоннель.
– Не отставай! – произнес он, скрываясь во мраке. Маша поспешила за ним.
Лаз был аккуратно выложен темно-красными плоскими камнями. При попадании на них лучей света, камни начинали отдавать лунным отблеском, а потом, словно заряженные их теплом, они продолжали светиться сами по себе.
Коридор был длинный и часто петлял, и детям приходилось поворачивать то в одну сторону, то в другую. Так они преодолели немалый путь в несколько десятков метров.
– Ах, ну когда же там будет конец? – опять за спиной Ивана начались девичьи капризы. – Ой, я уже все коленки содрала, и платье любимое порвалось. А если впереди тупик?
– Тогда повернем обратно, мы же не десять километров проползли. Всего и делов-то! А сейчас мы…
«Бам!» – раздался глухой удар обо что-то твердое. Это Ваня, заговорившись с сестрой, стукнулся о второй люк. Фонарик выпал из его руки.
– Что это? Что случилось? Крысы бегут? Пауки, да? Ваня-я-я! – Маша бешено задергала брата за штанину.
– Да ничего особенного! – грустно сказал он, почесывая ушибленную голову – Просто я нашел… нашел другую дверь.
– Ну открывай же ее быстрее, – нетерпеливо голосила сестренка. – Ну что там возишься? Нет, надо было мне первой идти.
– Да дверь заело!
– А ты подергай за ручку, – авторитетно посоветовала девочка.
– А я что, по-твоему, делаю, блинчики с вареньем жарю? – Ваня и вправду изо всех сил старался открыть люк.
«Блин, еще меня девчонка учить будет», – сердито подумал брат и сильно стукнул по люку, который и не заметил этого удара.
– А может она, дверь, волшебная? Тогда надо произнести заклинание какое-нибудь! – вдруг высказала свою гипотезу Маша.
– Чего? – усмехнулся Ваня – Какая еще волшебная дверь, какое заклинание, трах-тибидох, абракадабра, что ли? Ха!
– Нет, например, сим-сим, откройся! – с видом знатока сказала Маша.
– Ага! Ты еще скажи, что… – у Ивана от удивления отвалилась челюсть. Дверь, которую он пять минут пытался хоть как-то приоткрыть, отворилась сама, по простому повелению.
С другой стороны
В лаз проник тусклый свет. Перед детьми оказалась большая комната, усеянная разными горящими канделябрами. На стенах висели необычные портреты и устрашающие чучела диких животных, самыми невинными среди которых были чучела маленькой мышки и жирного черного кота, застывшего в момент погони за ней.
Посередине стоял длинный стол, накрытый расписной скатертью, над ним висела украшающая странную комнату золотая люстра. Она пылала сотней миниатюрных