Мы с Лесли только подходили к хвосту внушительной очереди, как вдруг впереди раздался гневный вскрик:
– Я законопослушный гражданин Империи! – Громкая возня и топот потонули в озадаченном людском гвалте. – Почему вы не желаете меня пропускать? Мне нужно к больной сестре, а я вынужден торчать здесь вашей милостью! Проклятые бюрократы!
Все вокруг повернули головы в сторону нарушителя спокойствия и озадаченно загомонили. Оценив обстановку, туда же бросились стражники, которые патрулировали окрестности Врат. Но не успели они ещё добежать до «головы» очереди, когда раздался оглушительный грохот и их, словно тряпичные игрушки, отбросило назад. Значительная часть стены прилежащего гарнизону здания просто разлетелась на куски.
Ба-бах!
Я прижала ладони к ушам, в голове зазвенело. Даже земля под ногами качнулась, но всё это не было похоже на обычный взрыв. Тут что-то другое!
Люди брызнули в стороны, как тараканы от включенного на кухне света. Завязалась возня, ругань стала громче. Кажется, кого-то пытались скрутить – из-за чужих спин ничего не было видно!
Во мне вступили в жестокую схватку два противоположных желания – узнать, что там случилось, и поскорее унести отсюда ноги. Лесли, кажется, и вовсе едва стоял. И только чудом ещё не ухватился за мою руку, чтобы не упасть.
Из угловой башни оперативно вывалились ещё стражники.
– Уходите, уходите! – кричали они, распугивая зевак, у которых мигом атрофировался инстинкт самосохранения.
А за отрядом патрульных неожиданно и очень эффектно, почти как рыцарь, только без сияющих доспехов, во двор вышел – кто бы вы думали? – Двэйн Ардер.
За ним, опасливо пригибая голову, семенил довольно тучный мужчина в слегка тесноватом ему сюртуке – похоже, местный Смотритель. Он что-то торопливо объяснял дорху Ардеру, а тот едва слушал, хмуря тёмные брови.
И тут что-то промелькнуло среди разрозненной толпы растерянных людей. Затем вдоль дорожки – я едва заметила. Но, проследив взглядом за вспышкой размазанной в движении голубоватой энергии, увидела, как на значительном расстоянии от взрыва в воздухе вдруг материализовался мужчина в пыльной одежде. Он быстро воровато оглянулся и бегом бросился в сторону города.
– Ушёл! Держите его! – завопил кто-то.
Двэйн Ардер махнул рукой стражникам, которые растерянно застыли на местах, не понимая, кто и куда делся.
– Оцепить город! – рявкнул тёмный, приводя их в чувство. – Мерцающему нельзя дать уйти!
А это, к слову сказать, задачка из непростых! Не дать уйти тому, кто передвигается так быстро, что незаметно человеческому глазу.
Изучая однажды особенности здешних жителей и видов магии, я читала о мерцающих. Это один из самых загадочных типов магов. Они почти не рождаются, живут они довольно мало из-за личных особенностей. Магия в них обильно приливает вспышками и позволяет двигаться с просто ошеломительной