Но вдруг место возле стойки спешно расчистилось. Я уже возгордилась было, что это мой воинственный вид распугал всех. Однако перед нами к хозяину «гостиницы» подошёл подозрительно знакомый молодой человек. Ну как не узнать эти знатные кудри! Это же секретарь Коллегии, который недавно отправил меня в объятия хваткого дерева и тёмного мага. Одуванчик!
– На имя дорха Ардера три лучших номера, – он сделал весьма заметный акцент на слове «лучших». – Забронировано.
Гордо огляделся, считывая реакцию на лицах вокруг, увидел меня и мигом растерял всю спесь. Похоже, узнал.
Та-да-ам!
– А вы, вижу, как были секретарём, так и остались? Только ранг сменили? – Я плавно приблизилась к нему, как бы невзначай миновав очередь.
Должна же я получить хоть какую-то моральную компенсацию за страдания! После такой подставы пусть благодарит, что я денег с него за номер не потребую.
– Я вообще-то ученик дорха Ардера! – возразил Одуванчик.
– Ну-ну. – С безразличным видом я пошевелила монеты в кошеле. Негусто. – Жаль только, что у него о вас сложилось ошибочное мнение. А какое вскоре ждёт разочарование…
– Откуда вам знать? – нахмурился подмастерье.
– Порой, чтобы знать, достаточно хорошо слышать.
Секретарь фыркнул и удалился. Я же, пользуясь временным затишьем, таки раздобыла нам комнату. Не впечатлённый нашим «номером на троих» хозяин как раз отдал мне ключи, и на постоялый двор вплыла бабуля. Лакей, потея и наверняка мысленно бранясь, тащил следом за ней увесистый чемодан. И хоть там не было кучи платьев, вес с лихвой восполнял жизненный опыт «старой девы О’Кин».
– Ну-ка, кыш! – охладила она пыл двух сомнительного вида мужичков, которые подбежали к ней в надежде получить пару монет за помощь с багажом. – Лесли отлично справляется, правда?
Нэсса похлопала лакея веером по сгорбленной спине, отчего тот скрючился ещё больше. Затем она повелительным взмахом руки позвала нас с Айне, и мы преисполненной достоинства вереницей проследовали на второй этаж в свою комнату.
Оказалась она, надо сказать, вполне уютной, хоть и тесноватой. Умещался тут самый минимум необходимой мебели: кроме кроватей возле стен, только столик и пара стульев. Странно, что не три.
Айне тут же улеглась на выбранную постель и раскрыла записную книжку, в которой принялась что-то отмечать. Наверное, свои планы по соблазнению сына Привратника. К тем задачам, которые её действительно увлекали, она подходила с завидной основательностью. И не смотри, что на вид ангелочек с наивными глазками.
Нэсса с сомнением пошевелила хлипкие балконные двери, которые ответили ей жалобным, поскуливающим скрипом, и вышла наружу, чтобы оглядеть окрестности.
– Надеюсь, нам не придётся надолго здесь задержаться, – вздохнула она. – Виды здесь удручающе вытоптанные.
– Я схожу к Вратам и покажу документы, – отозвалась я, заталкивая под