Через час группа поднялась на вершину. Оттуда открывался великолепный вид на темно-зелёную, волнистую поверхность поросших лесом горных массивов. Солнце уже клонилось к закату, и Городнов с Нариевым присели на ствол старой поваленной сосны, чтобы передохнуть после утомительного подъема.
Громкий, радостный собачий лай заставил их резко подняться. Поспешив на зов, лейтенант и Грядущий были слегка обескуражены. Овчарка носилась кругами вокруг замшелого камня высотой не больше метра. В нем не было ничего особенного, и только техномагические датчики в глазах киборга отметили, что этот камень значительно ярче и контрастнее всего остального на поляне.
Еще одно Место Силы Духа Гор? Или?..
Марта вела себя так, как будто она невероятно довольна собой. Собака то лаяла, то падала в траву и начинала радостно кататься, то снова вскакивала и с лаем носилась между деревьев.
– Так вот ты какая, Сорни-Эква! – выдохнул Городнов, заметив волшебный фон камня.
Тот не выделялся ничем. Из-за наростов пушистого мха и слоя въевшейся грязи было сложно понять, что на поляне находится грубо вытесанная древняя скульптура с едва намеченными очертаниями женской фигуры
Тимур никогда раньше не видел жильных золотых вкраплений, поэтому не сразу понял, что зеленовато-желтые полосы с металлическим отливом – и есть тот самый металл, который и дал название легендарной Золотой Бабе. Зато Городнов присел у камня на корточки и тут же достал какие-то реактивы, чтобы провести быстрый анализ.
– Да, сомнений нет. Она! – произнёс Городнов после экспертизы. – Я, конечно, надеялся чуть больше золота увидеть в древнем идоле. Но, надеюсь, мы имеем дело с выходом крупной жилы на поверхность.
– Древняя статуя – объект культурного наследия, – напомнил Нариев.
– Да заберете вы свой музейный экспонат… После. Его не так легко из земли вынуть. Сами судите, сколько эта Бабёнка тут простояла? Века! – усмехнулся Городнов, делая селфи на фоне находки. – Но, несомненно, это – сенсация! Может, вы и звездочку на погоны получите, товарищ лейтенант.
– Я-то что? Это Марте спасибо, у неё талант золото находить, – Нариев сгрёб собаку в охапку, почесав за ухом. – Иди сюда, девочка. Я тебя сфотографирую… Хотя нет… Яков Яковлевич, щёлкните нас с Мартой на память… Чтобы мы были вместе.
– Это не сложно! – довольный Городнов сделал несколько снимков и вернул Тимуру сотовый. – А теперь давайте-ка назад, а то скоро солнце сядет. Нам ещё через этот бурелом обратно тащиться. Ноги бы не переломать.
Вернувшись к вездеходу, Тимур стал переупаковывать снаряжение. Он убрал почти всё в багажник, кроме дрона, которого закрепил спинке заднего сидения.
– Эх, жаль что в ближайшее время у меня больше таких интересных заданий не будет. Переводят работать охранником и водителем к подполковнику Савушкину.
– Вы же оперативник, Тимур. Чего это вас до шофёра понизили?
– Это – временно. Лисович в отпуск уходит, а Кондрашова в Тюмень на полторы