Опять двадцать пять! Я нахмурилась. Напоминание о кровавых ошмётках на площади мигом испортило настроение. Хорошо, что на мне сейчас артефакт и эмоции проявляются не столь ярко! Отреагировать на возмутительное заявление я не успела. Как, впрочем, и мои ребята, шагнувшие в сторону наглеца.
– Что вы себе позволяете, боец? – спросил появившийся из-за угла Тейт.
Стражник булькнул и во все глаза уставился на прославленного командира элитного отряда.
– Вам оказана честь охранять саму Мастерицу, – продолжил крепыш. – Это поручение только для избранных. Если задача кому-то не по плечу, то такие люди не должны служить в городской страже. Когда вы в неё вступали, вы знали – работа будет опасная. В стражу не идут отдыхать. Риск для жизни – постоянный спутник этой работы. Разве не так? Поблажки пусть выпрашивают слабаки. А сильные, если хотят что-то получить, должны проявить себя лучшим образом, чтобы Мастерица наградила вас за дело, а не за то, что вы форму носите.
И он выразительно указал на висящий у него на шее небольшой кружок, один из тех, что я презентовала всему его отряду. Покрасневший боец отошёл, остальные тоже вроде притихли. Повезло… им. Если бы Тесл взялся за решение вопроса, вряд ли он сделал бы это так элегантно. А мне и вовсе звереть противопоказано. Хотя, несмотря на вмешательство Тейта, я всё равно затаила обиду, собираясь на будущее поквитаться. Как-нибудь безопасно, но так, чтобы больше никому не пришло в голову требовать от Мастерицы привилегий, ещё толком их не заслужив.
– Привет! – Крепыш, наконец, сменил «командирское» выражение лица на добродушное и широко улыбнулся.
– Привет! – Парни по очереди пожали ему руку. – Ты по делу или просто проведать?
– Просто. Кое-кто приглашал меня на чай, помнится…
– Ну, раз так, пойдёмте тогда все, – сказала я. – Заодно отвлечём Мари от тяжких дум.
– Мари? – уточнил Тейт, следуя за мной.
– Да. Знакомьтесь.
Девушка, увидев нас, встала с дивана, где с моей лёгкой руки смотрела фильм на ноутбуке. Обычно она краснела при виде новых особей мужского пола, но сейчас, видимо, пережитое потрясение притупило все остальные чувства, поэтому подруга ограничилась просто кивком. Я поманила её на кухню, по дороге рассказывая крепышу историю нашего знакомства. В итоге рассказ затянулся, так как парни по мере сил дополняли повествование. А уж когда дошло до похищения наёмниками, тут мы предоставили слово Мари, потому что и сами не знали всех деталей.
– Извини, если тебе неприятно вспоминать… – вставила я.
– Да всё нормально, – вздохнула она. – Только особо рассказывать-то нечего. Я возвращалась с работы и меня схватили перед самым домом. Испугалась, конечно, очень. Ещё подумала – Мазель обещал встретить, но куда-то исчез…
Силей выругался сквозь зубы, а Тесл в порыве чувств долбанул кулаком по столу, расплескав чай.