«Если уже здесь так страшно, то что же говорить о пребывании в необозримом море и о том, что ждет меня в далекой, незнакомой Австралии?» – думал Томек.
Томек вспомнил учителя географии, который говорил об огромных, но не дающих тени австралийских лесах, о безводных пустынях, о черных людях, охотящихся и воюющих с помощью грозных в их руках бумерангов[11].
Представив, таким образом, все ожидающие его опасности, Томек даже побледнел от страха. Но когда он решил, что нет для него спасения, внезапно почувствовал на своем плече теплую руку отца и услышал его голос:
– Это только вначале все кажется таким необыкновенным и страшным, Томек. Через несколько недель ты так привыкнешь к новым условиям, что будешь чувствовать себя как рыба в воде.
Томек с удивлением взглянул на отца. Потом посмотрел на Смугу. Они ободряюще улыбались, будто знали его скрытые страхи.
«Какой же я глупец! – подумал Томек. – Ведь я не одинок!» Томек сразу же повеселел.
– А как мы найдем «Аллигатора» среди множества стоящих здесь судов? – спросил он.
– «Аллигатор» стоит на якоре в глубине залива, – ответил отец. – Через несколько минут мы подъедем к катеру, ожидающему нас на пристани.
Действительно, вскоре извозчик повернул к набережной.
– Приехали, – сообщил Вильмовский.
Захватив с собой вещи и пройдя буквально несколько шагов, они увидели широкоплечего моряка, который, расталкивая людей, толпившихся на пристани, быстро подошел к ним.
– Здравствуй, Анджей! Приветствую вас, Смуга! – обратился он по-польски. – Вижу, что наш варшавянин уже прибыл!
Вильмовский и Смуга поздоровались с моряком, мощным мужчиной с загорелым и обветренным лицом.
– Томек, познакомься с нашим боцманом Тадеушем Новицким, – сказал Вильмовский.
Рука Томека на момент исчезла в широкой, мозолистой ладони боцмана, который, не теряя времени, отобрал у него чемодан. Взяв Томека за руку, он повел его по направлению к пристани.
– Ну, браток, так ты только вчера приехал из Варшавы? – с грубоватой фамильярностью спросил боцман, когда они оказались в той части мола, где толпа была реже.
– Да, совершенно верно, – подтвердил Томек.
– А скажи мне, пожалуйста, когда ты был последний раз в парке Лазенки?
Томек немного подумал, потом ответил:
– Ровно пять дней назад, перед самым