Карета сильно покачнулась и начала медленно останавливаться, свидетельствуя о том, что назначенный путь завершен. Повесив через плечо дорожную сумку, безо всякой моральной подготовки Виктор сразу покинул карету и невольно сморщился. Открывшийся ему вид с непривычки ослепил мужчину: таким белым ему показался город, в который он прибыл. Все здания, все украшения, вымощенная дорога – все было сделано из тесаного камня, отделанного белым мрамором. Поморгав, давая глазам привыкнуть, он сумел разглядеть человека, стоящего возле его кареты. Очень легкая синяя туника едва закрывала белоснежное, будто высеченное скульптором тело. Признаться, поначалу Виктор даже принял его за статую, пока эта самая «статуя» не поприветствовала его.
– Рад нашей долгожданной встрече! Меня зовут Максимус, добро пожаловать в наш полис!
Вместо привычной речи, он просто открыл рот, и черная пустота внутри озарилась синим светом, оттуда и доносился голос. Что интересно, глазницы также были пусты, и в них тоже виднелся этот свет.
– Виктор, – кратко бросил судья, – слуга и помощник Фелензии, всеобщей богини.
– Мы называем ее Предтечей.
– Здорово, – безэмоционально ответил он, – между собой – как будет угодно, но у нее все-таки есть имя.
Пустые проемы глаз безжизненно уставились на человека, и не было понятно, думает он или вообще сломался. Наконец, сначала в глазах, а затем и в открывшемся рту появился свет.
– Конечно, Фелензия, я запомню. Давайте я провожу вас к сенаторам для дальнейшего обсуждения вашего визита.
Кивнув, Виктор сразу пошел вперед по улице, будто знал дорогу, но не слишком быстро, давая возможность Максимусу догнать и исполнить роль проводника.
Местная архитектура действительно впечатляла, но, на вкус Виктора, тут было слишком много колонн. И белого цвета – как он только не пачкался? Еще, наблюдая скопление местных жителей, можно было заметить, что на их головах вместо волос красовались различные барельефы как яркое выражение индивидуальности. У кого-то наросты или же слепки формировали целые венцы, но чаще это были просто рельефы. Наблюдая за горожанами, Виктор обратил внимание на двух детей, по поведению которых можно было сделать вывод, что они во что-то играют, вот только где-то в глубинах разума он ощущал отголоски очень знакомой ему энергии.
– Максимус, – окликнул он проводника и остановился, уставившись на детей.
– Что такое?
– Чем это они занимаются? – судья указал на объекты своего интереса пальцем и долго не спешил его опускать.
– Они просто играют…
– Я и так вижу, что они играют. Что это за игра? – слегка раздраженно огрызнулся мужчина.
– Это называется преторский щелбан. Легкие, веселые просьбы к Предтече, – несмотря