– Ты знаешь, кто это? – удивилась я. Деревенька, конечно, небольшая, но народу хватает.
– Пока нет, но мы, домовые, своих в обиду не даём. Кину клич и к вечеру у этого безглазого будут такие проблемы, что век помнить будет.
Мда, тут плевком в суп дело явно не ограничится. Просто местная ОПГ какая-то, а не нечисть, призванная вообще-то людям помогать. Не удивительно, что целую службу завели для контроля над этой братией.
– Ладно, поехали. Мне ещё картошку к обеду почистить надо, – распорядился Михеич и указал в сторону леса.
– В каком это смысле «поехали»?
– Ну ты же не откажешься чуток меня понести? Или хочешь, чтобы сиротку безвинную заживо затоптали?! – трагически возопил домовой. Да так пронзительно, что у меня уши заложило.
– Это ты что ли сиротка? – скептически спросила я, разглядывая мелкого диктатора.
– Ты хочешь узнать, как приручить тыкву, или нет? – тон Михеича стал деловым.
– Шантажист!
Спор продолжался ещё минут пять и закончился моим разгромным поражением. Пришлось позорно капитулировать. Ладно, будем надеяться, хоть про тыкву домовой не соврал и действительно знает, как её усмирить.
***
С виду Михеич казался миниатюрным и лёгким, но внешность была обманчива. К тому моменту, как мы добрались до леса, руки и поясница у меня практически отвалились.
– Всё, дальше давай на своих двоих, – я опустила домового на травку и с наслаждением потянулась.
– Как это всё?! – возмутился мелкий наглец. – Я по бурелому что ли должен тащиться?!
– Сам же говорил, что очень надо. Вот и докажи. А у меня спина, между прочим, тоже не казённая.
Домовой хмыкнул, посмотрел на меня с неким даже уважением и проговорил:
– Ладно, ведьма, пошли. Но тогда картошку дома вместе чистить будем.
– С чего это?
– С того, что один я не успею. Ножки у меня короткие, так что к обеду не поспеем.
– Давай сначала не поспеем, а потом уже о картошке поговорим.
Больше никаких обещаний давать этому прощелыге я не собиралась. Домовой недовольно шмыгнул носом, но спорить не стал.
***
– И куда это мы собрались? По грибки, али по ягодки?
Навстречу из-за ближайшего куста вышел знакомый мужичок с бородавкой и неизменным лукошком, на сей раз пустым. Тот самый, что помогал Талу меня искать.
– Не твоё дело, пенёк трухлявый, – Михеич ухмыльнулся, подбоченился и самодовольно покосился на меня.
– Ох-ти, какие мы храбрые стали! – на лице мужичка появилось искреннее удивление. – Уж не думаешь ли ты, прыщ лапотный, что я твоей ведьмы испугаюсь?
– Слушайте, давайте не будем обострять конфликт, – я примирительно подняла руки и встала между неприятелями.
– Конечно, не будем, – заверил мужичок, поставил лукошко на землю и положил руку на пояс, на котором висел нож.
– Ага, – приосанился домовой и поднял с земли толстую палку.
Отлично, только драки мне не хватало.
– Я тебе говорил, чтобы ты, таракан запечный, нос