– Нет, совсем не чешется. – обрадовался Гриша
– Ну и чудесно. – улыбнулся аптекарь.
– Большое спасибо. – поблагодарил Слонов – Вы нас здорово выручаете.
– Вы господа, по-моему, иностранцы, но на туристов не похожи.
– Верно. – подтвердил Владислав – Мы полу-туристы. Приехали играть в шахматном турнире.
– О! – У аптекаря аж дыхание перехватило. Он несколько секунд переводил улыбку с Гриши на Владислава. – О господа, добро пожаловать в Гастингс! Вы не представляете как я рад.
А еще говорят англичане холодные, чопорные люди, им чужды эмоции.
– Извините мистер…? – Гриша вступил в разговор.
– Браун, к вашим услугам.
– Мистер Браун, сколько мы вам должны за лекарство?
– Это такой пустяк, что не стоит об этом говорить. – снова улыбнулся аптекарь – Пусть это будет маленький подарок или если хотите мой посильный вклад в шахматное искусство.
Слонов подхватил инициативу:
– Спасибо большое мистер Браун, наверное, вы любите шахматы?
– Люблю ли? Теперь люблю из-за моего внука-шахматиста, который тоже будет играть в турнире вместе с вами.
Тут уж пришла очередь удивиться москвичам. А чего собственно удивляться – мир тесен, а шахматный особенно.
– В таком случае – выразил надежду Владислав – Мы можем надеяться встретить вас на турнире мистер Браун?
– Обязательно. Причем завтра же, на открытии.
– Простите, мы не представились. Это Григорий Гаров. Я Владислав Слонов. Мы из Советского Союза.
– Очень приятно, господа, – сказано было так, что стало понятно: радость Брауна испарилась. Холодок пробежал по лицу аптекаря. Объяснение могло быть, скорее всего, только одно: холодная война была в самом разгаре. Хорошо хоть только холодная, но после следующего вопроса Гриши холодок этот начал таять, а потом и вовсе испарился. Знакомство, пусть и заочное, сближает.
– Так ваш внук Макс Браун? – высказал предположение Гриша.
– Да. Вы его знаете? – ожил аптекарь.
– Видел его партии, но я думал он не англичанин.
– В мире все перемешалось. Его родители уехали жить за океан. И я оживаю раз в год, когда внук приезжает ко мне. Сегодня прилетел. Уже спит. – и указывая наверх объяснил – Там моя квартира, прямо над аптекой. Удобно, правда?
– Вы наверно давно аптекарь? – поинтересовался Владислав.
– Всю жизнь. Наверное, даже правильней сказать, несколько жизней. Так же как мой отец и дед. Мы Брауны все аптекари.
– Так ваши предки тоже работали здесь в этой самой аптеке?
Вопрос Слонова сильно смутил Брауна. Показалось, что прежде чем ответить, он задержал дыхание.
– Нет. Это было в другой части города, – он опять замолчал секунд на тридцать, а потом, хоть и трудно ему было это