А вот в Гастингсе 1895 удалось. Успех был настолько оглушительным, что решили проводить здесь турнир каждый год. И получилось! А ведь бывали попытки и раньше и после, да провалились. И Нью-Йорк, и Берлин, и Москва. Перечислять долго, да результат один. И в чем тут дело – понять сложно. То ли в умении англичан создавать традиции, а после их выдерживать как хорошее вино, то ли признать, что место это какое-то волшебное и для шахмат чудодейственное. Ну, в самом деле, как объяснить, что шахматист в возрасте, потерявший силу, мотивацию и остатки прически именно в Гастингсе выдает победную серию как в лучшие годы? А сколько раз у молодых, у будущих чемпионов взлет начинался именно здесь, на этом турнире. А уж про шедевры и не буду упоминать – книги не хватит.
Грише Гарову посчастливилось. Отпали все конкуренты. Их собственно было двое. Один – как и Гриша, москвич, ровесник и постоянный соперник попал в больницу с тяжелым переломом и ему на некоторое время не до шахмат стало. А еще одного, самого младшего их строгий учитель отправил играть в Минске. А Ботвинника попробуй, ослушайся: Минск так Минск. Вот так Грише открылась дорога в Англию. Если бы ему предложили все золото мира взамен этой поездки, он бы конечно отказался! И то, что он играет не в основном, а молодежном турнире ничего не меняло. Гастингс!
Многие читатели не в курсе, что турниры бывают смешанные, то есть без разделения по возрасту, квалификации и полу. А бывают раздельные, то есть в одном турнире иногда играется пять, а то и шесть под-турниров. Кстати говоря, традиция эта идет с самого первого Гастингса 1895 года, где одновременно проводились три турнира: основной (турнир маэстро), женский и турнир любителей. И пусть слово любитель никого не обманет – сколько будущих чемпионов прошло через них! Да думаю и женщины не разочаруют: серди участниц было много не только будущих чемпионок, но и… мам (!!) будущих чемпионов.
Гриша, конечно же, надеялся, что с ним пошлют тренера. Либо его постоянного из Дворца Пионеров, либо кого-то из гос-тренеров. Помощь на турнире и чемпионам не вредит, а молодым и подавно. В шахматной федерации в последний момент его уведомили: с ним едет Владислав Слонов. Не сказали о нем ничего. Но Гриша ничего спрашивать не стал – настолько боялся расплескать свое шахматное счастье. Вдруг в федерации возьмут и передумают, и в обход мнения Ботвинника в последний момент отправят другого. Молодой, а интриги своего сообщества уже понимал. Жизнь заставила. К своему постоянному тренеру за советом идти побоялся, зная его характер. Тот только с учениками был тихий, а доходило до встреч с начальством, становился буйно-помешанным. Всех