– Что ты тут делаешь? – сердито спросил он её.
– Занимаюсь делом…
– Почему моя жена сама готовит себе еду? У нас недостаточно рук? –строго обратился к работницам Владимир.
Ирина насупилась и сильнее стиснула лопатку.
– Марья? – продолжил наступление северянин. – Здесь пренебрегают желаниями моей жены?
Перепуганные женщины, как зажатые в угол цыплята, сбились в кучу и неуверенно что-то забормотали.
– Я сама захотела! – зло вмешалась Ирина. – Ты сам говорил, что никто не отнимал у меня права выбирать. Вот я выбрала – приготовить себе завтрак!
– Марья прекрасно справится с тем, что ты выберешь.
Старшая кухарка, судорожно сглотнув, согласно закивала.
– В остальном нет необходимости. Не думаю, что кто-то здесь осмелится тебя травить.
Ирина так и остолбенела, округлив глаза и открыв рот. Работницы зашептались и наперебой бросились уверять её в безопасности. Марья с боязливым трепетом и налётом лёгкой обиды рассказывала про свой многолетний опыт, соблюдение всех санитарных правил и качество продуктов, которые младший хозяин велел доставлять для молодой хозяйки аж с Юга. Эти оправдания не доходили до сознания Ирины, оно было занято ненавистью к Владимиру. Ведь он извратил все её намерения и выставил её взбалмошной недоверчивой эгоисткой. Владимир же, словно поражённый внезапной мыслью, на миг застыл, затем мазанул взглядом по кастрюлям и задумчиво произнёс:
– Заканчивай… Ты нужна мне.
Служанки бросились ей помогать.
– Не надо, – остановил их хозяин. – Ирина Чернова сама в состоянии справиться со своим важным делом, – он шагнул за дверь.
«Никитина! – мысленно поправила его Ирина, но тут же с грустью подумала: – Или Громова…» На кухне воцарилась ледяная тишина. После такой сцены едва ли Ирина могла рассчитывать на дружеское общение и участие этих оскорблённых женщин. И всё же, чтобы как-то примириться и смягчить обстановку, она вежливо спросила:
– Не подскажете, где взять петрушку?
Работницы, побросав свои чашки, врассыпную бросились к холодильникам, но Ирина постаралась их опередить.
– Да не надо, я сама! – она открыла первый попавшийся и застыла.
Внутри холодильника на полках лежали десятки прозрачных пластиковых пакетиков