Смотря на его улыбку, Аскольд и сам улыбнулся. А Лоуренс, заметив улыбку барона начал кривляться, из-за чего Аскольд не удержался и начал тоже хохотать от всей души.
Двигаясь всё дальше, Лоуренс подсмотрел, как Аскольд убрал свой подарок в карман мундира, и спросил:
– Я и подумать не мог, что вы хороши не только в охоте, но и в тонком ремесле. Откуда же истоки ваших талантов?
– Ну, это всё от моего отца. Еще с малых лет он брал меня с собой на охоту, и первым делом заставлял разделывать первую добычу, а по возвращению учил делать из найденных вещей и костей всякие сувениры. Это было его этакое увлечение, которому он обучил и меня. Признаться, мне это жутко не нравилось. Однако, сейчас я ему благодарен, покуда начал понимать ход мыслей отца. Ведь создание таких вещей само по себе увлекательное занятие и требует кропотливости, что хорошо помогает скоротать время, когда ночь длинна, а до утра еще так далеко. Вдобавок, находясь здесь, вне томящих стен замка, я вдоволь надышался свежим воздухом живой природы и насладился охотой. Так-то я хорошенько отдохнул от всей этой городской суеты и повседневной рутины, и теперь с ясным умом и новыми силами возвращаюсь домой, к любимой жене, да еще и с небольшим подарком.
– Вот как, – изрек Лоуренс, а затем помрачнев и слегка опустив голову сказал. – Ваша милость, признаться честно… Когда меня известили о том, что из столицы прибудет новый лорд на место нашего, почившего лорда, мне казалось, что Вы, как чужеземец, будете более отчужденно относиться к нашим обычаям и не станете чтить наши традиции. И, учитывая то, какие слухи ходили о Вашем прошлом, мое мнение о Вас было не самым лучшим. Именно поэтому я был несколько осторожен и холоден по отношению к Вам. Держа ухо в остро, я внимательно наблюдал за Вашим действиями, ожидая от Вас какой-нибудь подлости, что свойственна людям высших чинов.
Спокойно выслушав его слова, Аскольд неторопливо ответил:
– Ясно. Так вот, что так тревожило тебя поначалу. А я-то думал, почему ты столь недоверчив ко мне. Ненароком даже всплывала мысль о том, что может быть это из-за того, что вами руководит молодой и неопытный лорд.
– Вы не подумайте, я так не считаю. Раз уж Вы удостоились титула барона не по наследству, а по заслугам, то сомневаться в Вас не стал бы. Но то, что говорят о Вашем сомнительном прошлом, оставляет желать лучшего.
– А ты настойчив. Эх, а я-то хотел увильнуть от ответа, поскольку совсем не горжусь своим прошлым и не хочу распространяться об этом. Однако, раз ты настаиваешь, то я скажу вот что. Раньше я абсолютно не видел никакой разницы между добром и злом. Но встретив Жанетт, я переменился, само моё естество изменилось, именно она научила меня ценить, сострадать, а также тому, как надо любить. И то, каким я стал сейчас, это, в общем и целом, заслуга моей жены. Если бы не её