После смерти Тиберия Калигула 28 марта прибыл в Рим и получил от сената отмененный Тиберием титул августа. Использовав поддержку Макрона, добился получения титула принцепса.
В начале своего правления Гай демонстрировал благочестие, воздал почести умершему Тиберию, выплатил преторианцам 2 тысячи сестерциев и, возместив ущерб, принесенный имперской налоговой системой, снизил сами налоги и выплатил долги предыдущих императоров. Последовала отмена закона об оскорблении величества и политическая амнистия.
Однако через восемь месяцев Калигула неожиданно чем-то заболел (предположительно энцефалитом, по Светонию – эпилепсией, вызвавшей органическое поражение мозга; по другой версии, сказались психические переживания детства). После выздоровления поведение Гая кардинально изменилось.
Он приказал чеканить монеты с изображением сестер – Друзилла, Ливилла и Агриппина изображены на них с рогом изобилия, чашей и рулевым веслом, то есть с атрибутами богинь Плодородия, Согласия и Фортуны. Причина такого отношения Калигулы к сестрам крылась в тех связях, которые между ними существовали. Почти все древние историки практически единогласно заявляют, что Калигула предавался разврату с ними, а также не противился их беспорядочным связям с другими мужчинами. Пиры на Палатинском холме[15], участницами которых обязательно были сестры, часто заканчивались развратными оргиями.
Калигула. Мраморный бюст
Калигула за неудавшийся заговор казнил Гетулика и своего шурина Марка Эмилия Лепида, а двух своих сестер, Ливиллу и Агриппину, отправил в ссылку. Однако с Друзиллой он сохранял самые теплые отношения, требовал для нее божеских почестей и якобы даже совершил с ней инцест. Смерть Друзиллы 10 июня 38 года была для Гая большой трагедией. Он сочинил некролог и удалился на свою виллу в Альбе, а потом – в Кампанию и Сицилию, отпустив волосы и бороду в знак траура. По завершении траура начались приготовления к празднованию годовщины первого консульства Калигулы.
Помимо неудавшегося заговора Гетулика и Лепида, против Калигулы были составлены заговоры Макрона и Гемелла, Секста Папиния и Аниция Цериала и Бетилиена Басса и Бетилиена Капитона, но они тоже были раскрыты. Калигула принудил совершить самоубийство сначала Макрона, потом отца своей первой жены – Марка Юния Силана и казнил Гемелла. Через два года казнил своего кузена Птолемея, правителя Мавритании.
Согласно Светонию, он постоянно повторял: «Пусть ненавидят, лишь бы боялись».
Монета с изображением Калигулы
Калигуле стало совершенно ясно, что оппозиция сената принципиальна, и он не делал больше попыток с ним примириться.