Они ведь все давали клятву, не только она. О том, что будут стоять на страже до последней капли крови. А выходит…
– Хорошо.
Она согласилась. Она не станет спорить – так будет проще. А там уж как получится.
Кэтриона вышла из покоев, спустилась к морю и окунула руки в воду. Вода была прохладной.
Вода очищает и уносит чужую память.
– Как перевезти козла, капусту и волка, – произнесла она вслух с усмешкой.
Найти печать, убийцу и Зверя. И сделать это всё одновременно и как можно быстрее. И никому не говорить. Кроме Магнуса, Ребекки и Рошера. И никто не должен знать о том, что другой тоже знает…
Всех заботит что-то своё: собственная честь, мнение королей, какие-то тайны. А ей придется спускаться в Дэйю. И смотреть чудовищам в глаза. Кто-нибудь из них хоть раз видел их так, как видит Кэтриона? Впрочем, глупо ждать жалости от Ордена.
«Без любви, без жалости, без страха».
Вода вдруг вернула воспоминания…
Кэтриона тогда была послушницей всего год, шла с кувшином наверх, мысленно считая ступени. Страх уже не делал пальцы ледяными, наоборот, страх, казалось, переродился – превратился в цепкие когти на ногах, заставляя их буквально вгрызаться в шершавый песчаник.
…триста пятьдесят восемь…
Только она шагнула на верхнюю ступеньку, чья-то жилистая рука схватила её за запястье.
– Иди сюда, девочка, – костлявые пальцы сдернули с глаз повязку, – я вижу, в тебе есть Искра.
Э́рионн. Старая ведьма – так называли её между собой послушники. Она перехватила Кэтриону за локоть и потащила в башню.
– …ты уверена?
– У неё есть третий глаз, его нужно только открыть, – скрипела Эрионн надтреснутым голосом.
– Мы бы заметили Искру раньше.
– Вы не заметили, она глубоко спрятана, но я вижу…
Кэтриона слышала обрывки разговора, стоя у входа и надеясь, что её сейчас отпустят.
Не отпустили.
Сколько она провела в башне? Это время стерлось, спуталось, превратилось в серое пятно.
Боль была дикой. Она накатывала волнами и откатывалась назад, совсем как прибой. Она разрывала внутренности и пыталась пробиться сквозь голову куда-то вверх, и Кэтрионе казалось, что сквозь неё прорастает огромное дерево. И иногда становилось невыносимо настолько, что однажды она стала биться о камни головой, надеясь, что либо боль пройдет, либо она разобьет себе череп и умрет.
Эрионн была беспощадна, а третий глаз всё никак не хотел открываться.
Ах, почему она не упала со скалы с кувшином? Несколько мгновений и всё…
Её приковали цепями, чтобы она не навредила себе. Она кричала, выла, плакала, просила, умоляла, угрожала…
Всё было бесполезно. А в ушах до сих пор стоял голос старой ведьмы:
Не сопротивляйся, девочка.
Она и не сопротивлялась.