– Ну-у… Я так не смогу.
Сквара фыркнул, тотчас вспомнил Кербогу:
– Нет такого слова «я не могу». Сперва попытайся.
Подошёл Лихарь, некоторое время смотрел.
– Сам ничего не умеешь, а других взялся наставлять, – бросил он неодобрительно.
Сквара поднял голову:
– А покажи, как надо.
Лихарь вытащил нож, блестящий и острый. Клинок замелькал, поди что-нибудь разбери. Со старшим котляром ученику было не равняться, но против Сквары Лихарь глядел великим умельцем.
– Ветер всем учитель, – сказал Лыкасик. – Источник. А ты нам кто?
– Господин стень, – ответил Лихарь и спрятал нож. – Ты, дикомыт, только не думай, будто в один день всему выучишься.
Сквара буркнул:
– Был бы ты источник, а не подобие, других бы под ноги не топтал.
Лихарь усмехнулся, глаза стали как шилья.
– У тебя, случаем, зубов не многовато во рту? А то можно поубавить…
Сквара пожал плечами:
– Зубов не станет, болеть нечему будет.
Ребята неуверенно засмеялись.
Появился Ветер, немного послушал, сел перед Скварой на корточки. Глазу радостно было смотреть, как двигался. И не только в любошном бою, а и самым простым обыком: повернулся, встал, сел…
– Показывай, дикомыт, чему научился.
Сквара сосредоточенно свёл брови, зашевелил пальцами.
– Молодец, – коротко похвалил Ветер.
– А можно мне с оботуров пуха пощипать? – спросил Сквара.
– Пуха? На что тебе?
– Тут один варежки потерял.
– Вязать-то умеешь?
– Умею.
– Щипли.
Поднялся, ушёл. За ним убрался и стень.
Когда все улеглись и стали шушукаться, Ознобиша ткнулся носом в ухо правобережнику:
– Страшный он… Ветер этот…
Сквара вздохнул:
– Ты ещё не видел, как он с Лихарем на любки воевал.
Ознобиша содрогнулся:
– Да и так видно, что хоть кого одним ногтем убьёт…
– Убьёт, – согласился Сквара.
Ознобиша помолчал и тоже вздохнул. Шмыгнул носом:
– Домой бы…
– Не, домой нам ходу нет, – хмуро пробормотал Сквара.
– Потому что убьёт?
Сквара промолчал.
– А ты его не боишься, – сказал Ознобиша.
Скваре хотелось сказать: ещё как боюсь! Вслух он ответил:
– Страхов много, смерть одна… Толку-то прежде смерти помирать.
Он очень хорошо запомнил, как переворачивался в полёте острый клинок. А ещё сегодня он наконец рассмотрел следы лапок, благо теперь котляры, не скрываясь, подвязывали каждый свои. У зимовья, тогда ещё безымянного, под крайними соснами стоял и наблюдал Ветер. А убивал – Лихарь. Рано или поздно придётся рассказать малышу, но как открыть рот, вытолкнуть наружу слова?..
Ознобиша посопел, сказал:
– А нравно ты на кугиклах. Я вот сколько ни пробовал… Оботур на ухо наступил, говорят…
На третий