Она щелкнула каблуками гораздо громче обычного и решительно сказала:
– Ваше высочество.
Он улыбнулся и поманил ее пальцем:
– Подойдите, рядовой.
Калиста выполняла приказы всю свою жизнь, в том числе от самого принца. Тем не менее она помедлила долю секунды. Его улыбка была высокомерной, а согнутый палец раздражал ее. Кроме того, ее злила его обнаженная грудь. Ксеркс вел себя не как принц.
Все это не должно было повлиять на ее способность подчиняться приказам, но каким-то образом влияло. И это было неправильно. Она не имеет права позволять своему личному мнению о принце менять ее поведение и терять контроль над эмоциями. Особенно теперь, когда она хочет получить повышение.
Отмахнувшись от раздражения и надеясь, что он не заметил ее колебаний, Калиста шагнула вперед.
– Ваше высочество.
– Ближе, – тихо произнес принц. – Я не буду кусаться, обещаю. – Золотые искорки в его глазах сверкнули ярче. – Ну, по крайней мере, я не стану кусаться слишком сильно.
Хотя она недолго работала на принца, поняла: блеск его глаз и слегка резкий, насмешливый тон – признак того, что он сердится. И лучше всего не противиться ему, пока он в таком настроении.
Тем не менее последний его комментарий сильнее разозлил Калисту, и она не понимала почему. Это было очень странно.
– Ваше высочество, – повторила она и сделала еще один шаг к нему.
Он секунду пристально смотрел на нее, затем раздраженно вздохнул и подошел к ней.
– Когда я говорю – ближе, я имею в виду ближе. – Он уставился ей в глаза дымчато-золотистым взглядом. – Вот так. Мы хорошо понимаем друг друга?
На мгновение у Калисты отключился мозг. Она могла думать только о том, что Ксеркс находится очень близко к ней. Их разделяло всего несколько дюймов. Его соблазнительная обнаженная грудь, широкая и мощная, с гладкой оливковой кожей и резко очерченными мускулами, была прямо перед Калистой. Достаточно близко, чтобы она почувствовала тепло его тела и услышала его пряный аромат, напоминающий сосновые леса и залитую солнцем землю.
«Ты сошла с ума? Ты его телохранительница. Ты не должна замечать ничего, кроме угроз».
В настоящее время королевская гвардия в основном выполняла церемониальные функции, но все же Калиста серьезно относилась к своей работе. Ее не должна отвлекать обнаженная грудь принца. Он – главнокомандующий армией и старший офицер.
– Да, ваше высочество, – решительно сказала она, удачно скрывая эмоции.
Он прищурился и внимательно оглядел ее с головы до ног.
Раздражение Калисты сменилось трепетом.
Он начал медленно ходить вокруг нее с плавной и хищной грацией льва.
– Да, – почти промурлыкал он. – Да, я думаю, вы подойдете.
Странный