Структурно статьи уголовного закона состоят из частей, которые могут содержать пункты. При этом части статей нумеруются арабскими цифрами, а пункты обозначаются буквами русского алфавита. В УК РСФСР 1960 г. части статей не имели законодательной нумерации, за исключением статей главы о воинских преступлениях, части которых обозначались буквами русского алфавита. Статьи Особенной части УК РФ могут также снабжаться примечаниями, пункты которых принято нумеровать арабскими цифрами. В настоящее время Особенная часть УК насчитывает 49 примечаний, а с учетом того, что некоторые из них содержат не один, а несколько пунктов, в итоге получается 61 примечание (23 % от всех статей Особенной части).
Чаще всего в примечаниях дается законодательное определение критериев размера, ущерба и т. п. оценочных признаков (20 примечаний); в 18 примечаниях речь идет о понятиях и определениях, в том числе в 7 разъясняются признаки специального субъекта преступления. В 16 примечаниях законодатель формулирует условия освобождения от уголовной ответственности в связи с деятельным раскаянием, в 5 – обстоятельства, исключающие преступность деяния, в 2 – специальные виды освобождения от уголовной ответственности.
Действие примечаний может распространяться как на все статьи УК,[405] так и на статьи отдельной главы,[406] а в некоторых случаях оно может относиться лишь к одной или нескольким статьям УК.[407]
В последние годы в юридической науке высказываются обоснованные предложения, в том числе и для сокращения количества примечаний к отдельным статьям, дополнить УК специальной главой или статьей, которая бы содержала разъяснение терминов, используемых в уголовном законе. Подобная практика существует за рубежом:[408] отдельная глава, посвященная терминологии, есть в УК Голландии, Болгарии, КНР, Республики Сан-Марино, Аргентины, Польши, Молдовы, где она размещается в конце Общей части УК. В УК Австралии[409] и Узбекистана аналогичные главы находятся в конце всего кодекса, а в УК ФРГ глава 2 «Объяснение терминов» завершает раздел «Уголовный закон», что, в общем-то, не лишено логики. Известен такой подход и российскому законодателю, который в ст. 5 УПК РФ дает разъяснение основных понятий, использованных в кодексе.
Возражая в свое время против разъяснения в уголовном законе «всех или большинства используемых им слов и понятий», А. Н. Трайнин опасался превращения уголовного закона в своеобразный «толковый словарь», атолкование терминов, требующих разъяснения, он оставлял за судебной практикой и теоретиками.[410] Безусловно, ученый прав в том, что элементы состава преступления должны описываться в законе при помощи обычных терминов