«Если доживешь», – прошипел про себя Мишка, но вместо этого только мрачно кивнул.
Заметив его взгляд, урядник только головой покачал. Один из троицы, глядя на Мишку, осторожно подтолкнул приятеля, и тот моментально подобрался. Заметив их настороженность, парень сложил руки на груди и, обведя собравшихся долгим жестким взглядом, тихо ответил:
– Меня, господин хороший, пугать себе дороже. Как господин урядник говорит, я с любого этапа в тайгу уйду, никто и не почешется.
– А тетка? – зашипел в ответ старший.
– И ее уведу. А потребуется, и весь этап.
– Ты со мной мериться решил? – грохнул кулаком по столу мужчина. – Завтра чтоб был. Как штык.
– Сходи, Миша. Дело и вправду серьезное, – вздохнул урядник, которому вся сложившаяся ситуация явно не нравилась.
– Видит бог, Николай Аристархович, я этого не хотел, – ответил Мишка, вставая и всем своим видом показывая, что гости здесь больше не желательны.
Удивленно переглянувшись, гости поднялись и, одевшись, вышли. Проводив их до ворот, Мишка проводил пролетку долгим злым взглядом и, вздохнув, отправился готовиться к выходу. Достав из ларя в сенях плотные шерстяные штаны, унты и короткий полушубок, он задумчиво покрутил в руках старую простыню из беленой холстины.
– Маскхалат, твою дивизию, – проворчал он, рассматривая грубо пришитые завязки.
Малахай, сшитый из кожи и отороченный лисьим хвостом, завершал костюм. К его удивлению, шапка оказалась удобной. Не закрывала уши, в то же время согревая их пушистым мехом. Разобравшись с одеждой, Мишка перешел в избу и, откинув крышку сундука, задумался. Какое оружие с собой брать? Старое ружье? Возникнет вопрос, почему так мало, если его предупредили о возможной засаде. Винтовку? Так он проводник, а не солдат. Да и перестрелка на дальних дистанциях в тайге, даже зимней, невозможна.
Достав подаренное ружье, Мишка собрал его, и, погладив вороненые стволы, отложил на лежанку. Набив в патронташ три десятка патронов, он опять задумался. Двадцать патронов с картечью и десяток пулевых. Плюс к тому два десятка мелкокалиберных. Для охотника в самый раз. Для того, кто готовится отбивать засаду, маловато. Уложив в сумку еще десяток патронов с крупной дробью, он выбрал пару подходящих ножей и, достав из-за спины револьвер, принялся вертеть его в руках.
Если урядник раскололся и приехавшие знают, что у него есть такой ствол, то его отберут раньше, чем они доберутся до края поселка. С другой стороны, раскрывать их маленький секрет толстяку нет никакого резона. За это можно и по ушам получить. Зачем вооружать не очень законопослушного охотника, да еще и подростка? Что задумал? Ладно. Будем исходить из того, что про револьвер они не знают. Пусть маленький, но шанс. Мишка не питал никаких иллюзий. Против этой троицы у него шансов не было.
Эти волки слепят его, как щенка. Возможность выкрутиться у него была только одна. Быть ко всему