Все было как в том мультике. Предчувствия его не обманули. Мрачно рассматривая физиономии прибывших, парень испытывал только одно желание: открыть огонь. В сопровождении урядника прикатила вся троица. Стараясь держаться так, чтобы толстяк оказался между ним и странной троицей, Мишка жестом пригласил их в дом. Благо тетка недавно ставила самовар, так что долго возиться не пришлось.
Расставив чашки, Мишка заварил свежий чай и, поставив его настаиваться, вопросительно покосился на урядника. Заметив его взгляд, тот заметно стушевался и, расправив усы, негромко прогудел:
– В общем, дело такое, Михаил. Японцы те согласились показать все на месте. А господам… – Тут он запнулся, не зная, как представить приезжих. – В общем, господам проводник нужен.
– Зачем? – сделал вид, что не понял, парень. – Если они на месте все покажут, проводник зачем? Как пришли, так и вернуться не долго.
– А если он кружить начнет? – чуть усмехнувшись, спросил старший троицы.
– У вас? – иронично хмыкнул Мишка.
– А чем мы от обычных полицейских отличаемся?
– Чем волк от кошки отличается? – ответил Мишка вопросом на вопрос.
– И кто мы, на твой взгляд? Волки или коты? – усмехнулся старший.
– Волки. Матерые. И тайгу вы не хуже меня знаете.
– Это с чего ты так решил? – явно удивился старший.
– А с того, что вы даже сейчас одеты так, что хоть сей момент в тайгу. Ничего не тянет и мешает. Одежка подогнана, обувка специальная. И оружие под рукой. Мешки с продуктами на плечи, и ходу. Так зачем я вам?
Приезжие растерянно переглянулись, а урядник, только головой от удивления покачал. Потом, пытаясь разрядить ситуацию, с бледной усмешкой проворчал:
– Ну и глаз у тебя. Я и половины не заметил. Вот что значит лучший охотник.
– М-да, удивил, – нехотя протянул старший. – Не думал, что это все так заметно.
– Не особо, если не знаешь, на что смотреть.
– А ты, значит, знаешь.
– На то и охотник. Два года уже один по тайге хожу. А там люди всякие встречаются. На иного посмотришь, чистый варнак, а заговоришь, из политических и крови боится. А другой, хоть сейчас на ярмарку, а он только и смотрит, как тебя ножом в спину ткнуть.
– М-да, школа жизни, – задумчиво протянул старший. – Но даже если принять все, что ты сказал за правду, ты нам все равно нужен.
– Кто еще пойдет? – подумав, уточнил Мишка.
– Мы трое, пара полицейских, ты, ну и арестованный.
– Который из двух? Старший или младший?
– А как ты их отличаешь?
– Старший тот, которого при налете взяли. Младший – который под взрыв попал. Второй сам признал, что братья.
– Старший.