– Проводить вас до остановки?
– Как хочешь, – не стала вредничать девушка и двинулась в сторону перекрёстка.
– Ну, я вас слушаю, Маргарита Алексеевна, – словно поменявшись с нею ролями, вопросил он строгим преподавательским тоном. – От кого вы бегаете так, что вам требуются услуги телохранителя?
Она бросила на него испепеляющий взгляд и неожиданно пискнула, как обиженный ребёнок:
– От Рихтера… Похоже, они с Алевтиной Альбертовной, положили на меня глаз…
Макаров даже присвистнул, а потом прицокнул языком и качнул головой:
– Будь на его месте кто-нибудь из студентов, я бы ему объяснил, как себя вести. А так – извините, мне тут ещё учиться целый год!
– Да я не прошу тебя ничего ему объяснять! Мне просто нужно, чтобы рядом кто-то находился, в чьём присутствии у него не возникнет мыслей за мной ухаживать! – буркнула недовольно и выхватила у него пакет. – Спасибо, дальше я сама!
– Ну, ладно-ладно, – спохватился Макаров, отбирая пакет обратно. – Просто мне тоже не хочется в армию раньше времени!
Они помолчали немного, и он попытался сменить неприятную для неё тему:
– А что за мероприятие у вас там на кафедре?
– Мой день рождения, – отозвалась без энтузиазма.
– Серьёзно? – удивлённо вскинул брови. – Ну… поздравляю…
– Спасибо! Не с чем!
– Эй! Ну, что за настроение?! – прибавил он шаг и, догнав её, пошёл спиной вперёд. – В день рождения надо улыбаться и дарить людям радость! Мне, например…
Рита фыркнула, вновь обгоняя его и заворачивая за угол старинного здания с обновлённым фасадом и табличкой, гласившей, что когда-то здесь располагался госпиталь.
– Ну, хотите, заглянем куда-нибудь в кафе, – неожиданно предложил парень.
И Рита бросила на него взгляд через плечо. То ли показалось ей, то ли так и есть, но Макаров слегка напрягся, ожидая ответа. И когда она отрицательно качнула головой, он будто с облегчением выдохнул. А потом стал оправдываться:
– Просто хотел вас поддержать…
– Давай сюда, – Рита снова забрала у него пакет с книгами. – Спасибо, что помог… Но ты не забывай всё-таки, что тебе ещё четыре темы нужно отработать.
– Я помню, – он смешно поморщился, неохотно выпуская ношу с книгами и пряча руки в карманах. – До завтра?
Она махнула на прощанье и, заскочив на остановочную платформу, прищурилась в попытке разглядеть номер приближающегося автобуса. Ну, хотя бы городской транспорт её порадовал, и сейчас она заскочит в тёплый