Люди равнодушно провожали мужчину взглядом, даже внимание детей он не привлёк. Наверное, один из тех мирных городских сумасшедших, к которым все уже привыкли. Что ж, обычный день в городе! Всё идёт своим чередом.
– Простите… Екатерина?
Я резко обернулась. Лицо темноволосого молодого человека не показалось мне знакомым, поэтому сердце ёкнуло, только когда он представился:
– Советник Гастон ан-Рист. Мы с вами не так давно встречались.
Меня накрыло волной ужаса. Совет! Они всё знают! Что я была в доме у этого бородатого! До меня сразу не дошло, насколько эта мысль смехотворна. Даже если отец Армины и Амаранта понял, что кто-то был в его доме, то ничего ведь не пропало. Полицию вызывать нет причин, а просить Совет разобраться с тем, кто трогал запретную книгу в его библиотеке, он точно не станет. Я выдохнула.
– Вы только не подумайте… Что я тут… – говорил тем временем молодой человек, смущённый моей реакцией. – Мы, конечно, не при самых лучших обстоятельствах познакомились, но теперь-то правда восстановлена! И у господина ан-Тарина дела идут в гору?
– Д-да, – пробормотала я.
Конечно, я не помнила лица Советника Гастона, потому что я его просто-напросто не видела. На суде Джей запретил мне смотреть куда бы то ни было, кроме травы под ногами, что я и делала, лишь пару раз исхитрившись незаметно бросить взгляд на участников того сборища. Советник Гастон мне тогда не попался, иначе бы я точно его запомнила. На такие огромные чёрные глаза с густыми ресницами трудно не обратить внимания.
– Так вот я… Просто отдыхаю тут, в Столице. И вдруг увидел вас. Дай-ка, думаю… Вы бы со мной не выпили чашечку чая? – неловко завершил речь Гастон.
– А я… – я неловко махнула рукой куда-то себе за спину, чувствуя, как проклятые щёки заливаются краской. – Мне надо…
– У вас поручение? А как насчёт завтра?
– Я пока не знаю, – промямлила я.
На бледных щеках молодого человека проступила розовая краска.
– Я в любом случае буду здесь. Как рынок откроется. Тут и встретимся?
– Я не знаю… Наверное. Да. Мне надо идти.
– Тогда… Не смею вас задерживать! – эти слова донеслись мне в спину.
Спеша убраться подальше от невесть откуда взявшегося Советника, я забежала в самую толпу на рынке, протолкалась до стены ближайшего дома и свернула в переулок. Пробежав ещё немного, я оказалась на тихой площади перед городским театром, которую облюбовала совсем недавно. Сюда люди стекались лишь по вечерам в дни представлений. Тут можно было спокойно полистать книгу, сидя на скамеечке под липами, а то и расположиться на широких ступенях вычурного здания, облицованного красным камнем, украшенного барельефами