Деревенские жители боялись идти в дом к Званцовым, но все-таки пошли на поминки, одни хотели выпить, другие из чистого любопытства. Все были потрясены образцовым порядком в доме. Многие перешептывались за столом.
– Ну и порядок в доме, во как живут, – говорили одни, кивая удивленно.
– И совсем не похоже, что здесь занимаются колдовством, – говорили другие, качая головой.
– Да сплетни все это. Нормальная советская семья. Вон даже портрет маленького Ленина висит над письменным столом Олежки, а еще и грамоты Олежки за отличную учебу из районной школы. Вон их сколько на стене, сами посмотрите, – проговорила Наталья Локтева, которая гордилась тем, что стала подругой Марии. Между женщинами действительно завязалась дружба.
– Да, мы должны изменить свое мнение об этой семье, – проговорила Клавдия, продавщица деревенского магазина.
Слово взял председатель колхоза Виктор Степанович Черников, который не смог присутствовать на похоронах, так как сам похоронил в этом году своего отца. Ему было тяжело, и он решил не ходить на кладбище. Виктор Степанович пришел только на поминки.
– Давайте выпьем за прекрасного моториста – колхозника Ивана Акиндиновича Званцова. Это был замечательный труженик, и теперь без него нам будет очень трудно. Иван всегда выручал нас, даже когда требовалось выйти на работу в выходные. Он был добрым и ответственным человеком, и давайте помянем его.
– Спасибо, Виктор Степанович, за добрые слова в честь Ванечки, – ответил Акиндин Назарович.
– Это вам спасибо за то, что воспитали такого сына, Акиндин Назарович.
Все говорили о Ване и о его заслугах. Виктор Степанович вручил Акиндину Назаровичу посмертную грамоту о трудовых заслугах Ивана Званцова в колхозе и деньги на потраченные похоронные расходы. Он попросил ее поместить в рамочку и повесить на стену в доме.
Поздно вечером все было убрано. Все ушли, и Акиндин был счастлив, что, может быть, слухи прекратятся и он станет жить спокойно в деревне. Мария села за стол, грустная. К ней подошел Акиндин,
– Жаль Ваню, но что поделаешь, лапушка. Спасибо тебе за детей. Вот видишь, как я правильно все сделал. Чтобы стало со мной, если бы вас не было со мной?
– Да, но я испытываю чувство, что я предала Ваню. Я должна была лучше присматривать за ним.
– Нет, милая. Ты и так сделала невозможное. Ты готовила еду и стирала ему белье. Ванечка был ухоженным благодаря тебе, моя лапонька. Ты моя спасительница, и, знаешь, что мы сделаем?
– Через полгода я женюсь сам на тебе. Ты согласна стать моей женой, Машенька? Настоящей женой, моя красивая девочка.
– Дорогой