Некоторое время она только с бабушкой и дедушкой жила. Родители работали биологами, участвовали в научных экспедициях, поэтому подолгу в отъездах были. Но Настеньку сильно-сильно любили, довольно часто ей звонили,делились впечатлениями о жарких странах, рассказывали про соленые моря, голубые океаны.
Настёна всё услышанное записывала в тетрадь, уж очень она любила стихи и рассказы сочинять. Дедушка с бабушкой с удовольствием ей помогали. Долгими зимними вечерами собиралась у камина семья, часто на посиделки приходили друзья.
Самовар в центре круглого стола стоял, горячий травяной чай наливал. Запах бабушкиных ватрушек, сырников и плюшек всех от дел отрывал. И вечер в удивительные сказания весь дом погружал.
Настёна часто просила дедушку про преданность лебедей рассказать.
– Ну, хорошо, поудобней устраивайся, слушать садись, – неспешно начинал дедушка рассказ. – Когда твой папа был ребёнком примерно такого же возраста, как ты, он со своими друзьями часто убегал на озеро, чтобы лебедей покормить с руки. Из дома буханку хлеба стащит, по пути нарвёт для птиц травы. И целый день ребятишки ведут наблюдения свои.
Любоваться грациозной птицей – большая радость. Особенно по весне, когда начинаются лебединые свадьбы. Вот лебедь гордо рассекает широкой грудью водную гладь, величаво неся на изогнутой шее свою изящную голову. Ритуал ухаживания – это особый момент, ведь в этот период зарождается семья, которая будет очень крепка и дружна. Самец, выбрав красавицу по душе, долго плавает по воде, не сводя от возлюбленной глаз. Он расправляет крылья, показывая свою силу и мощь. Если лебёдушка отзывается на зов жениха, тогда отец её от себя отпускает. Белая принцесса к своему избраннику подплывает. И они вместе исполняют танец любви, на воде рисуя круги.
Вот так создаётся счастливый союз двух сердец. Это необыкновенно сказочный, романтичный момент для всех.
Лебедь является символом чистоты, а лебединая семья – это воплощение крепкой любви. Они вместе будут строить гнездо, вместе растить малышей, встречать рассветы, а по осени преодолевать тысячи километров чужбины, чтобы попасть в теплые края. И снова вернутся в то место, где образовалась семья…
Мальчишки часами наблюдали за птицами, лебеди их совсем не боялись, близко подплывали, даже с рук кусочки хлеба брали.
Однажды случилось непредвиденное. Один рыбак оставил удочку с крючком, а сам ушёл домой. Забыл, наверное, или думал попозже вернуться. Но эта оплошность обернулась бедой. Лебёдушка поймала карпа, нечаянно проглотив его вместе с острым крючком. Благородный супруг немедленно поднял тревогу. Стал пронзительно кричать, звать на помощь. Хорошо, что мальчишки в этот день оказались недалеко. Они услышали отчаянный лебединый крик и быстрее ветра помчались к озеру. Печальную картину увидели они тогда: лебедушка