В 20—30 годы 20 века изменяется содержание трудовой подготовки: углубляется изучение теоретических основ производства, что, несомненно, связано с процессами индустриализации, вводится курс «Основы производства», школы прикрепляются к предприятиям.
Ярким примером трудового обучения и подготовки молодежи к профессиональной деятельности является пример А.С.Макаренко, сочетавшего трудовое и профессиональное образование, внедрявшего в систему работы профориентацию.
С 1927 до 1937 года в школах в качестве особого учебного предмета был введен «Труд», целью которого была выработка умений и навыков, общих для разных профессий, необходимых на предприятиях. Одновременно с 1920 по 1940 год профессионально-технические знания формировались в школах ФЗУ (фабрично-заводского ученичества) при крупных предприятиях для подготовки квалифицированных рабочих.
Важным государственным документом для подготовки квалифицированных рабочих кадров стал Указ Президиума Верховного Совета СССР от 2 октября 1940 года «О государственных трудовых резервах СССР», на его основании была создана сеть ремесленных и железнодорожных училищ (2 года обучения) и школ ФЗО (6—9 м-цев обучения). На Урале в 1940 г. было открыто 144 учебных заведения ГТР (государственных трудовых резервов), в которых обучалось более 54 тысяч учащихся. В мае 1941 года заведения ГТР выпустили 250 тысяч молодых рабочих для строительства, промышленности и железнодорожного транспорта.
Во время революции и Гражданской войны на Урале резко сократилось число средних специальных учебных заведений (с 32 до 17), в 1920 г. все средние специальные учебные заведения стали именоваться техникумами. В период индустриализации и первых пятилеток особая роль отводилась развитию промышленности Урала, что, безусловно, требовало увеличения численности специалистов с высшим и средним специальным образованием. Так с 1928 по 1933год количество ВУЗов выросло с 2 (3,5 тыс. студентов) до 34 (18,4 тыс. студентов). Но основную массу специалистов давали техникумы (1928 г.– 44техникума, 7,8 тыс. учащихся; 1933 г. – 175/38,5 тыс.; 1940 – 305/ 75,4 тыс.).
После революции новая власть пристальное внимание обратила на высшую школу, привлекая к работе научную интеллигенцию «старой» школы. В 1920-м году в Екатеринбурге был учрежден Уральский университет в составе горного, политехнического, медицинского, сельскохозяйственного, педагогического институтов, института общественных наук и рабочего факультета. Итак, высшая школа претерпела значительные преобразования: упор делался на развитие технического образования.
Дорога в вузы стала открыта всем, но далеко не у каждого для этого был необходимый запас знаний. На помощь пришли так называемые рабочие факультеты, которые А.В.Луначарский назвал «пожарной лестницей в вузы для рабочих», с 1919 года они стали создаваться по всей стране.
В мае 1925 года Уральский университет был преобразован