– Принцесска? – «Принцесска». Да меня лет с пяти так никто не называл!
– Я не хочу тебя видеть, убирайся! – К моему горлу подкатил ком, я пыталась сдержать дрожь в голосе.
– А я знаю, как отсюда выбраться. – Ещё и издевается! Видит же, что мне пло…
– ЧТО??? – Я развернулась в его сторону, но на этот раз уже не смогла сдерживать слез обиды. – И ты… ты всё это время молчал, глядя на то, как я петляю по этому… проклятому месту…
– А ты и не спрашивала меня, как отсюда выйти. – Он иронично изогнул бровь и развел руками. Потом, не произнося ни слова, развернулся и начал удаляться от меня.
– Стой, куда ты? Ты что, собираешься бросить меня здесь? – Он не отвечал. – А если со мной что-нибудь случится, если кто-нибудь нападет на меня? – Демон тихо хмыкнул, но так и не обернулся. Я стояла на месте и молча глядела ему в след. Потом осмотрелась: в голову сразу начали лезть неприятные мысли о том, что и в правду со мной может что-нибудь случиться. Тут я быстро нагнала его и вцепилась ему в одежду. – Мне страшно! Не оставляй меня одну!
Наконец, он остановился и посмотрел на меня сверху вниз. Я подняла на него голову и тут же перестала плакать, как только взглянула на него своими заплаканными глазами: выражение его лица совершенно изменилось. Его издевательская улыбка превратилась в добрую и нежную, а во взгляде угадывалась снисходительность.
– Всё-таки смогла наступить на горло своей гордости?! Если честно, не ожидал подобного от тебя.
Я отцепилась от него.
– Да что ты обо мне знаешь?! – Обиженно пробубнила я, утирая слезы. Успокоившись и вспомнив, зачем пришла сюда, я решила поговорить с демоном. – Ваерон, я совершенно не понимаю, что здесь происходит. Почему местная природа отличается от той, что была вначале? Почему отсюда так тяжело выйти?
Ваерон кивнул и взял меня за руку.
– Давай пройдемся. Я обо всём тебе расскажу. Только ни в коем случае не отпускай мою руку.
Мы нашли тропинку и шли по ней в полной тишине. Лишь звук хруста веток исходил из-под наших ног, снегопад прекратился, но холод всё ещё стоял в воздухе. Наконец, демон прервал молчание.
– Ева, скажи, что ты видишь вокруг себя?
Я не стала задаваться вопросом, откуда демон знает мое имя, а просто огляделась по сторонам и ответила.
– Высокие деревья, с густой, черной листвой, вокруг растут кусты дикой розы, тоже очень высокие, усыпанные острыми шипами. Темно, холодно, вся земля покрыта тонким слоем снега, и гробовая тишина.
– Да, ты права. – Словно подтверждая мои слова, заключил Ваерон. – А сейчас, я тебе объясню, почему ты видишь именно это. Этот лес, на самом деле, не является частью вашей природы, поэтому она и выглядит так странно и неестественно. Он представляет собой аномальную зону, некий проход в мир мёртвых. Живой человек, зашедший сюда, обязательно умирает, встретившись со своим демоном, но не замечает этого