***
Из кузницы, что находится на самой окраине замка, доносятся звуки потрескивания дров в печи и ударов молота о сталь. Именно там рождается оружие, выполненное руками мастера, самого, что ни на есть, настоящего.
Таро – молодой кен меин первой эволюции. Несмотря на возраст, а было ему всего тридцать шесть, его без сомненья можно назвать мастером. Его оружием пользуются не только на Беллатор, но и на его исторической родине. Не было воина, который не слышал бы о нем. Рядом с ним стоял генерал армии Беллатор – Дензелрон Кэрролл и наблюдал за процессом изготовления очередного шедевра, и, видимо, сам не заметил, как заворожился процессом изготовления меча. Но особенно привлекало его внимание лицо мастера: в сосредоточенных, фиолетовых глазах мастера Таро отражались танцующие язычки пламени, по коротким черным волосам бегали блики, по смуглой коже лица скатывался пот. А меч, который он делал, словно пел от каждого его удара. Казалось, что его золотые руки способны сотворить всё, что угодно, и это правда: помимо оружия он любил делать разные предметы обихода, безделушки и даже украшения, иногда он даже был рад просто что-нибудь отремонтировать.
Наконец, работа была закончена. Таро обратился к Дензелу и протянул ему новоиспеченный меч.
– Ну, воин, испытай!
Тот отозвался не сразу, всё ещё завороженный, он медленно протянул руки и принял меч, не переставая глядеть на него с неподдельным восторгом. Потом, его взгляд упал на бревно, лежащее возле печи, на котором он собрался отработать удар мечом. Один взмах и бревно тут же развалилось на две идеально ровные половины! Лезвие прошло настолько гладко, что воин и не почувствовал, как меч соприкоснулся с деревом…
– Хорош… – едва слышно, с улыбкой произнес Дензел и решил исполнить ещё пару тройку приемов. Таро наблюдал за ним и улыбался. Он, как всегда, был доволен своим творением. Мастер и сам был не против воспользоваться своим детищем, но не мог, и не сможет никогда. Рука мастера сжалась на подлокотнике инвалидного кресла, и улыбка спала с его лица.
– Ну, мастак, благодарствую! – обратился Дензел к Таро, продолжая вращать в руках меч.
– Ступай с богом, обед пропустишь. – Бросил мастер, возвращаясь к работе.
– Уже. А ты чего?
– Не голоден.
– Ещё раз, благодарствую. – Кивнул Дензелрон и покинул кузницу.
Обед Дензел пропустил, но для него это было даже лучше. В последнее время шумные столпотворения начали его порядком раздражать. Видать, возраст дает о себе знать. Регулярные упражнения и тренировки, конечно, помогают держать себя в пристойной форме, но, увы, целителя у него не было, здоровье воину поддерживать самому тяжело вдвойне. Поэтому, он просил Марию оставить для него еду, чтобы, как все разойдутся, поесть в тишине.
Он вошел в столовую и окликнул целительницу: ответа не последовало. Он сел за длинный стол, подпер кулаком щетинистый подбородок и погрузился в забытье.
– Эх,