Епископ был в обыденной рясе и какой-то весь необычно домашний. Пригласил в трапезную чаю попить.
– Ну, с чем пожаловал? – наконец спросил он. И, выслушав краткое повествование студиозуса о своих подвигах, осенил крестным знамением: – Божие благословение да будет с тобой. Если решил идти на трибунал, иди.
– Владыко, стыдно сказать… боюсь.
– А чего бояться? Там пытать не будут. Пришёл да ушёл.
– Боюсь, что суд проиграю.
– Что значит, проиграю? Это же не спортивная игра. Положись на Господа, и всё будет хорошо. Есть одна интересная история, записанная нашим братом Иоанном Мосхом из Дамаска, который в шестом веке подвизался близ Иерусалима. В ту пору Израиль был православным, равно как и весь Ближний Восток, и Африка, и Европа. И вот Иоанн отправился путешествовать по святой православной земле, записывая всё, что видит и слышит. Прибыв на Синай, он остановился в Илиотской лавре и там услышал рассказ одного аввы… как же его… там ещё про чёрного арапа.
Архиерей пошевелил пальцами в воздухе, и на помощь пришёл кибер, который мягким баритоном дал справку:
– Звали его авва Феодосий Молчальник. Однажды молчальник вдруг разговорился и поведал:
«Прежде чем удалиться в пустыню, в состоянии духовного восторга я видел юношу, лицо которого сияло светлее солнца. Взяв меня за руку, он сказал:
«Пойдём, тебе предстоит состязание».
И привёл меня в театр, обширности которого я не могу описать. Весь театр был заполнен зрителями. Одна часть их была в белых одеждах, другие были черны, как эфиопы. Юноша привёл меня на середину театра. Здесь я увидел эфиопа необыкновенного роста: голова касалась облаков. Он был безобразен и имел вызывающий вид.
«Вот с ним тебе предстоит борьба», – говорит мне юноша. При виде исполина я пришёл в ужас и задрожал… «Кто же из людей, имея одну человеческую силу, может бороться с ним?!» – воскликнул я.
«А ты всё-таки бодро выходи против него: Я буду при состязании… Сам буду судьёй и вручу тебе победный венец».
Мой противник также выступил на середину, и мы начали борьбу. Быстро явился дивный Судья и вручил мне венец. И всё множество эфиопов с воплем вдруг исчезло».
– Вот так и было, – кивнул епископ, – спасибо, Нестор.
«Ну и владыка! У него кибер как мой Кузя, с именем», – удивился Марчик.
– Ясно теперь? – благодушно вопросил архиерей.
– Кажется, я что-то прослушал. Этот авва только вышел на арену, и тут же его наградили. А за что?
– За то, что не испугался, вверив себя Промыслу. Рассказ этот пророческий – о последних временах, в которые мы живём. Ведь сейчас просто вера – уже подвиг для нас… Тебя, кстати, и назвали в честь апостола последних времён, апостола