Стас только смущенно улыбался в ответ. Лена по-прежнему оставалась для него загадкой, ему было сложно ее понять, а в лице Люси он нашел более простой и доступный вариант.
Лена знала о том, что Стас ей изменяет. Поначалу это причиняло ей сильную боль, но постепенно она свыклась с этим. Ее угнетало лишь то, что Стас в последнее время стал с ней очень строг, а порой в его глазах она ловила жестокий блеск.
Со временем Лена начала бояться ослушаться его слова. Любая мелочь могла вызвать в нем необоснованную ярость, поэтому, она старалась в его присутствии молчать и не попадаться лишний раз на глаза.
Однажды Стас выпил лишнего и ударил ее, тогда она плакала и мечтала о том, чтобы он ушел к своей любовнице и навсегда оставил ее. Но Стас привык к Лене, ему нравилась ее покорность и хозяйственность.
В отличие от Люси, Лена никогда не пыталась подчинить его себе, поэтому, регулярно наведываясь в гости к Люсе, он даже не думал при этом уходить от жены. У самой же Лены не хватало решимости что-либо поменять в своей жизни.
…На стене запели старинные часы. Уже полдень! Лена торопливо повязала на голову белый платок и вышла в огород. Пока она возилась на грядках, мысли ее то и дело возвращались к волкам.
***
Несколько раз мужчины из поселка выходили с ружьями в лес, но следов волчьей стаи не нашли. Постепенно волнение утихло, и в поселке стали поговаривать о том, что Гришке волки на пьяную голову померещились. Жизнь пошла своим чередом.
После прошедших дождей в лесу появились грибы. Несмотря на запрет Стаса, который наказал Лене далеко от дома не уходить в его отсутствие, Лена решила сходить за грибами. Она надела кофту, повязала на голову платок и отправилась с корзинкой в сторону леса.
В лесу было хорошо. Солнце играло с Леной, соскальзывая с верхушек деревьев, падая бесчисленными солнечными зайчиками на бледные щеки, заставляя ее то и дело расплываться в улыбке. Лена не заметила, как зашла дальше, чем планировала. Места здесь были незнакомые, нехоженые.
Лена осмотрелась, вдохнула в себя пьянящий, влажный лесной воздух. Грибов было много, но ей внезапно стало не до них. Что-то загадочное ощущалось в воздухе и влекло ее дальше – вперед и вперед, и ноги сами двигались все глубже в чащу.
Какое-то необъяснимое волнение охватило все тело. Лена осматривалась по сторонам, аккуратно перелазила через поваленные деревья, иногда опускала руку к земле и касалась бархатистого мха. Она не могла понять, что с ней происходит, но на душе было странное ощущение того, что она не одна в этой чаще…
Волки появились неожиданно. Лена, присевшая отдохнуть, подняла голову, и оцепенела от ужаса: на нее одновременно смотрели семь пар волчьих