– Да ничего особенного, просто кидаю камни в воду. Почему-то вспомнился отец, потом первый день, когда я попал в приют и встретил тебя.
– Не грусти, Далебор, ещё пару зим и мы с тобою вместе убежим отсюда, до того как нас распределят, – Смилна подошла к Делебору и села рядом с ним на большой гладкий валун, что лежал у воды на берегу реки.
Они часто приходили сюда, разговаривали на разные темы, делились секретами, иногда просто дурачились и смеялись. С первого дня, как Далебор попал в приют, они стали не разлей вода. Смилна была в этом приюте практически с самого рождения и родителей не знала, а Далебор попал туда, когда ему было уже девять лет, после того как его отец погиб на войне. Мать его умерла от болезни, когда он был ещё совсем мал, поэтому её он почти не помнил.
– Как ты думаешь, когда эта война закончится? – спросила Смилна.
– Думаю тогда, когда Траумэ победит! Король Абевальд и его войско должны победить!
– А за что воюем?
– Честно, я не знаю. Когда отец был жив, он говорил, что война эта длится уже очень давно, просто иногда она скрытая, а иногда по-настоящему. Правда я не понимаю, что он имел ввиду, говоря так. Но мне кажется, что мы боремся за правое дело, поэтому несомненно победим! – вдохновлённо сказал Далебор.
Ребята сидели и кидали камни в воду, соревнуясь кто бросит дальше. Спустя какое-то время Смилна одёрнула Далебора за рукав и, со всей серьёзностью посмотрев ему в глаза, сказала: – Давай дадим клятву. Чтобы не произошло, мы всегда будем вместе. И даже, если что-то разлучит нас, мы найдём друг друга опять.
– Давай, – ответил он, – клянусь, что… – начал Далебор.
– Нет, не так, – перебила его Смилна и достала из кармана платья осколок стекла, завёрнутый в тряпку. – Любая настоящая клятва должна быть скреплена кровью. Давай сюда руку!
Далебор протянул свою ладонь, – хорошо, – сказал он.
Острой стекляшкой Смилна сделала надрез сперва на его ладони, а потом на своей. Было больно, но никто из них не показал вида. Прижав ладонь к ладони, дети дали клятву. Потом Смилна, как бы играючи, поцеловала Далебора в щёку, вскочила с камня и побежала вдоль берега. «Догони, если сможешь!» – крикнула она и засмеялась. Далебор бросился вслед за ней. Они ещё какое-то время носились босиком по галькам, то и дело забегая в реку и плескаясь в друг друга брызгами воды, которые сотнями ярких огоньков искрились в лучах летнего солнца.
– Ты слышал, что случилось? – спросила Смилна, когда они уже порядком намокли и устали от беготни.
– Ты про что? – вопросом ответил Далебор.
– Сегодня утром, возле старого кладбища нашли мёртвого мужика с деревни. Говорят весь изодранный, будто порвал его зверь какой на части.
– Ты думаешь крик сегодня ночью, – это он кричал? – Далебор вопросительно посмотрел на Смилну.
– Не знаю, может и он. Давай сходим туда, посмотрим, что на самом деле произошло. Если конечно не боишься, –