– Соберитесь, – тихо произнёс за её спиной Сван, стараясь не шевелить губами и смотреть прямо перед собой. – Мы с вами. Всё будет хорошо!
И Милада уверенно зашагала по проходу. Гаруф поднялся ей навстречу.
– Добро пожаловать, посол, – вежливо поприветствовал правитель гостя. – Садись за стол. Будь как дома. Отдохни с дороги. Можно в баньке попариться.
– Некогда мне в банях париться да за столами рассиживать, – Милада остановилась возле небольшого стола, уставленного яствами. – Подавай мне дань за двенадцать лет, – для пущей убедительности со всей силы грохнула кулаком по столешницы и сама вздрогнула, когда перевернулось сразу несколько бокалов.
– Что-о-о? – Гаруф схватился за сердце. – О какой дани идёт речь? Я ничего не должен Серебряной Завлуди!
– О той, которую ты задолжал Светлому Утрургу.
– А причём здесь Утрург? – вставил своё слово Мидин.
– А при том, что зедарская принцесса отныне моя жена, и это станет её приданым.
– Ах, вот оно что! – Гаруф вдруг вспомнил, что в его сыром погребе томится Невер, который буквально на днях похвалялся ему, что, если понадобится, его жена приедет и обведёт всех вокруг пальца. Не удержался, злорадно засмеялся. – Значит, Милада Светлая теперь твою постель согревает? – решил он на всякий случай ещё раз уточнить. – А что с замком?
– Да, зедарская принцесса отныне моя жена, – уверенно произнесла Милада, на всякий случай держась за стол, чтобы не свалиться от дурноты, что подкатила к горлу. – А в замке сейчас правит Драгош из Ильрима.
– О как, – Гаруф многозначительно повёл бровью. – Значит, Драгош не успел голубку себе забрать?
– Не успел. – Милада лихорадочно вспоминала, как это правильно называется. – К тому времени мы с Миладушкой уже успели… всё произвести, – выдала она первое, что пришло в голову.
– Вот же как бывает, – Гаруф вернулся на свой трон и в глубокой задумчивости замолчал.
– Да, и кстати, отдай мне в жёны свою дочь, прекрасную Сабмилу, а то у меня девяносто девять жён, одной для ровного счёта не хватает.
Сабмила, услышав, о чём идёт речь, спряталась за отцовский трон, но своего взора от красивого лица наглого степняка всё равно не отвела.
– Ну-у, тут это, – растерялся правитель. – Посоветоваться надо. У меня полна столица женихов, и все не абы кто, а представители знатных семей.
– Ты сомневаешься в моём происхождении? – вкрадчиво поинтересовалась Милада.
– Ни в коем разе, – Гаруф поднялся с трона. Он только что придумал, как можно выкрутиться из создавшейся ситуации и не отдавать свою любимую дочь замуж за степняка-разорителя. – Только дело здесь тонкое! Я несколько месяцев рассылал гонцов, приглашая желающих принять участие в турнире. Пообещал,