Все мужчины тут же невольно залюбовались красотой юной принцессы, а посмотреть, конечно, было на что. Девушка была невысокого роста и с идеальной фигурой: полная грудь, широкие бёдра и осиная талия; густые, длинные, совершенно прямые волосы иссиня-чёрного цвета струились до земли, миндалевидные глаза смотрели смущённо и немного по-детски, а само лицо было в виде сердечка, его украшал аккуратный нос и пухлые алые губы. О таких писали песни, слагали легенды, восхваляли в стихах.
– Дочь моя, я сейчас занят. Сходи к маме, пусть она разберётся с этим вопросом.
– Но она меня отправила к тебе, – принцесса надула капризно губы, а в её голосе послышались скорые слёзы. – Сказала то же самое, что и ты сейчас. Что же мне делать, если мои родители не могут найти для меня чуточку времени? К кому мне пойти ещё? – запричитала девушка.
– О, Тьма моя покровительница! За что мне всё это? – Гаруф, правитель Эграна, строго посмотрел на свою дочь. – Сабмила, что ты хочешь, чтобы я сделал? Только говори быстрее, мне ещё нужно решить массу важных вопросов.
– Отец, ну что может быть важнее того, чтобы твоя дочь выглядела на турнирах краше всех? – На лице принцессы появилось обиженное выражение. – А у меня теперь нет шарфов, которые я должна была благосклонно дарить победителям, а я ведь выбирала под каждый наряд отдельно.
– Ты и так краше всех, – Гаруф ласково улыбнулся. – Во всём Эгране не найдётся девы прекраснее тебя. Даже свежее солнечное утро не сравнится с твоей красотой! И поверь мне, какие-то там глупые шарфы никак не смогут этого изменить.
Принцесса довольно зарделась, приложила ладони к пунцовым щекам и кокетливо повела глазами по присутствующим в зале; все мужчины, как один, в подтверждение слов правителя закивали головами.
– Так что не отвлекайся, рассказывай, что я должен сделать, чтобы ты уже угомонилась и оставила меня в покое, – в голосе Гаруфа послышалось нетерпение.
– Отруби ему голову, – выпалила принцесса. – Пусть все знают: нельзя подводить правящий дом накануне турнира.
– Дочь моя, но если я отрублю лучшему столичному мастеру по шарфам голову, у тебя тогда не только на турнире не будет шарфов, их вообще больше никогда не будет.
– Как это, не будет? – Сабмила изумлённо уставилась на отца.
– Вот так, не будет.
– Тогда? Тогда, – принцесса никак не могла придумать, чем наказать провинившегося. – Отправь к нему свою личную стражу, пусть они ему скажут, что отрубят голову, если шарфы не будут доставлены во дворец в срок.
– Хорошо, любимая. Так и сделаю. А теперь иди, готовься к своему первому турниру. Тебе завтра предстоит тяжёлый день.
– Отец, – тихо сказала Сабмила, скромно потупив взор. – А все принцы приехали?
– Все, –