– Ну и пусть! – все еще сердито приговаривала она. – Ну и пусть!
Было время обеда, захотелось есть. Она нашла в кармане карамельку, «пообедала» ею. Потом свернулась калачиком на траве, положив под голову рюкзак.
В лагере наступил тихий час, и сердитая на весь мир Нина тоже решила поспать.
Заснула она быстро и проспала долго. А когда проснулась, солнце клонилось к закату, окрашивая верхушки деревьев багрянцем. Тени удлинились, налились чернилами.
Снова накатили страх и обида: так ее до сих пор не нашли и не спасли?! Про нее все забыли?! Ничего себе! А если бы с ней случилось что-нибудь серьезное?
И что же ей теперь делать?!
Она вдруг вспомнила про огонек на холме. Из лагеря его было отлично видно! А у нее есть с собой фонарик… Нет, надежда не потеряна!
Правда, придется снова карабкаться по склону… Но надо – значит, надо. К тому же три точки опоры у нее все-таки есть!
И Нина, сжав зубы, полезла на холм.
Федор так никогда и не простил себе, что забыл тогда про Нину. Но после телефонного разговора, когда он убедился, что с ней все в порядке, он переключился на другие дела – и девушка с веслами напрочь вылетела из головы.
Не заметила отсутствия подопечной и Марина Ивановна – в этот день она помогала на репетициях другим отрядам и к себе забегала лишь ненадолго, переложив все заботы на Федора.
Когда стемнело, на танцполе зажглись огни и загремела музыка вечерней дискотеки.
Среди танцующих Федор непроизвольно искал глазами Инну – и не находил.
Он отошел к платану, в темноту – отсюда освещенная площадка была видна лучше, – и снова впился взглядом в танцующих, пытаясь понять, почему у него такое чувство, будто он забыл что-то важное.
Рядом пристроилась группка девчонок. Они хрустели чипсами, передавали друг другу бутылку колы, а потом вдруг одна воскликнула, тыча пальцем в темноту:
– Ой, девочки, смотрите – огонек! Вон там, в лесу! Интересно, что это такое?
Федор повернулся и посмотрел в указанном направлении. И действительно, далеко за рекой, на лесистом склоне холма, мерцал крошечный огонек.
– Туристы, наверное, – высказала предположение другая девочка. – Пошли танцевать!
Девчонки ушли, а Федор продолжал вглядываться в темноту.
– Что ты там увидел? – спросил подошедший тренер Матвей Данилович. – Что-нибудь интересное?
– Так, огонек какой-то, – поежился Федор. – Он очень странно мигает, как будто какой-то сигнал… Три короткие вспышки, три длинные, снова три короткие…
– Как ты сказал? – насторожился тренер. – А ну-ка, повтори!
Федор пожал плечами и повторил:
– Три короткие, три длинные, три короткие…
– SOS! – удивился тренер. – Это же сигнал бедствия, переданный по азбуке Морзе! Наверное, мальчишки балуются, играют