‒ Bilmirəm.
‒ Sən heç vaxt başqa qızları Barbara Luizaya qarşı qızışdırmamısan ki?
‒ Xeyr.
‒ Yadına sal, Barbara, hakim demişdi ki, sən məhkəmədə ifadə verəndə ancaq həqiqəti söyləməlisən. Sən həqiqəti söyləyirsən?
‒ Bəli.
‒ Sən dərsdə rəfiqələrinə Barbara Luizanı lağa qoyan məktublar yazmamısan?
Barbara Stenlinin dodaqları əsdi.
‒ Bəs bu cür məktubları sinifdəki başqa qızlara ötürəndə miss Uilson onları sənin əlində tutmayıb ki? ‒ Kevin başını tərpədib soruşdu.
Məktəbli qız Lois Uilsona baxdı, sonra gözünü zala, valideynləri oturan tərəfə çevirdi.
‒ Miss Uilson sinifdə baş verən hər şeyi dəftərinə qeyd edir, ‒ Kevin üzünü Kornblöyə tutub qovluqdan kağız çıxardı. ‒ O, qeydlərini saxlayıb. Sən Barbara Stenli hansısa rəfiqənə yazmısan: «Gəlin onu Barbara Luzer1 çağıraq». Başqa qızlar da bundan sonra onu belə adlandırmağa başlayıblar, elədir?
Barbara susurdu.
‒ Miss Uilsonun guya onları da yoldan çıxarmaq istədiyini iddia edən qızlar da Barbara Luizanı «Barbara Luzer» çağırırdılar, elədir?
‒ Bəli, ‒ Barbara az qala ağlayacaqdı.
‒ Deməli, mən səndən başqa qızları Barbara Luizaya qarşı qızışdırıb-qızışdırmadığını soruşanda yalan danışdın, elədir? ‒ Kevin qəfildən sərt şəkildə soruşdu.
Barbara Stenli alt dodağını dişlədi.
‒ Deməli, sən yalan danışdın? ‒ vəkil əl çəkmirdi.
Barbara başını tərpətdi.
‒ Bəlkə, indicə mister Balma danışdıqların da yalan idi?
Qız başını yırğaladı.
‒ Xeyr, ‒ o, güclə eşidiləcək səslə dedi.
Kevin zaldakıların nifrət dolu baxışlarını üzərində hiss etdi. Barbaranın yanağından göz yaşları süzülürdü.
‒ Sən həmişə istəmisən ki, miss Uilson səni də Barbara Luiza kimi çox istəsin. Elədir, Barbara?
Qız çiyinlərini çəkdi.
‒ Sən həmişə istəmisən ki, sinifdə hamının diqqətini çəkəsən. Oğlanların da, qızların da. Düzdür?
‒ Bilmirəm.
‒ Bilmirsən? Bəlkə, yenə yalan danışırsan? ‒ Kevin andlılara tərəf baxdı. ‒ Sən bunu Meri Lesterə demisən, düzdür?
Barbara başını yırğaladı.
‒ Mən Merini bura çağırtdıra bilərəm, yaxşısı budur, düzünü söyləyəsən, Barbara. Sən Meriyə hamının Barbara Luizaya nifrət etməsini, səni isə sevməsini arzuladığını demisən?
‒ Bəli.
‒ Deməli, Barbara Luiza sinifdə daha çox sevilən bir qız imiş, elədir?
‒ Ah… Bəli.
‒ Sən də elə olmaq istəyirdin? Kim istəməz ki?! ‒ Kevin, demək olar, gülürdü.
Barbara bu suala cavab vermək lazım olub-olmadığını anlamadı, lakin onun cavabı vəkili maraqlandırmırdı.
‒ İndi isə, Barbara, sən və digər qızlar miss Uilsonu sizə qarşı seksual hərəkətlər, pis hərəkətlər etməkdə günahlandırırsınız, elədir?
Barbara başını tərpətdi və gözlərini qaldırdı. Kevin gözünü ondan çəkmirdi.
‒ Bəli, ‒ nəhayət, qız dilləndi.
‒ Birinci dəfə idi ki, sənə qarşı bu cür seksual hərəkətlər edilirdi? Barbara, sən birinci dəfə idi ki, nəsə seksual bir şey edirdin? ‒ vəkil tez-tez soruşdu.
Zaldakılar diksindilər, sonra narazı pıçıltılar eşidildi. Hakim çəkicini taqqıldatdı.
Barbara başını yavaşca tərpətdi.
‒ Bəli? – vəkil sözlə cavab tələb etdi.
‒ Bəli, ‒ qız cavab verdi.
‒ Bəs sənin dərsdən sonra Ceraldla Tonini evinizə dəvət etdiyin gün yadındadır? Hansı ki, valideynlərin evdə yox idi. Həmin gün siz nə ilə məşğul olmuşdunuz? Pola, Sara və Meri də səninlə idilər?
Barbara qızardı. O, acizanə şəkildə gözlərini döyürdü. Kevin ona yaxınlaşıb sakitcə, az qala pıçıltı ilə soruşdu:
‒ Sən bilirsənmi ki, Meri sizin evinizdəki həmin hadisə barədə miss Uilsona danışıb?
Barbara dəhşət içində başını yırğaladı.
Kevin gülümsündü, Martin Balma baxdı: prokuror çaşqınlıq içində idi. Kevin bundan nə qədər böyük məmnunluq hissi keçirdiyini gizlətməyərək ona yüngülcə təzim etdi. Sonra isə andlılara tərəf çevrildi və xəfifcə güldü.
‒ Miss Uilsonun dərslərində özünü çox da yaxşı aparmırdın, elədir, Barbara? ‒ o, dindirmənin əvvəlində olduğu kimi yenə də sakit və dostcasına soruşdu.
‒ Bəli, ‒ Barbara gözlərini sildi. ‒ Ancaq mən günahkar deyiləm, ‒ sualların istiqamətinin dəyişdiyinə sevinən qız tələsik əlavə etdi.
Kevin bir qədər susdu, sanki eşitdikləri üzərində düşünürdü. Sonra o, növbəti sualını verdi:
‒ Düşünürsən ki, miss Uilson səni sevmir? Buna görə də sənə çətinliklər yaradır?
‒ Bəli.
‒ Onun qalıb yenidən sizin sinfinizə dərs deməsini istəməzdin?
Barbara gözlərini ona zilləmiş Loisin baxışları altında büzüşdü və çiyinlərini çəkdi.
‒ Hə, ya yox? ‒ Kevin təkid etdi.
‒ İstədiyim bircə o idi ki, məndən əl çəksin…
‒ Anlayıram. Hər şey yaxşıdır, Barbara. Miss Uilsonla aranızdakı hadisə nə vaxt baş vermişdi? Təxminən ayın neçəsi olardı?
‒ Etiraz edirəm, möhtərəm hakim, ‒ Balm sıçrayıb yerindən qalxdı. ‒ Düşünmürəm ki, bu balaca qız bütün dəqiqliyi ilə tarixləri yadında saxlamalıdır.
‒ Möhtərəm hakim, bu balaca qız müdafiə etdiyim şəxsə qarşı ittiham irəli sürən tərəfin əsas şahididir. Bu cür ciddi ittihamdan söhbət gedən yerdə biz şahidin nələri yadında saxlayıb, nələri saxlamadığı arasında təsadüfi seçim edə bilmərik. Əgər onun şahid ifadələrində nəsə bir qeyri-dəqiqlik varsa…
‒ Yaxşı, mister Teylor, ‒ hakim razılaşdı. ‒ Sizin mövqeyinizi anladım. Etiraz rədd edilir. Suallarınızı verin, mister Teylor.
‒ Təşəkkür edirəm, möhtərəm hakim. Yaxşı, Barbara, gəl tarixləri unudaq. Həmin hadisə bazar ertəsi, yoxsa çərşənbə axşamı baş vermişdi? ‒ Kevin tez-tez danışırdı, az qala qızın üzərinə hücuma keçmişdi.
‒