– Нет! – Аманда схватила её за плечи, заглядывая в глаза. – Это номер моего друга. Он обладает большой властью и поможет тебе, в какую бы беду ты не попала. Ему можно довериться! Он вытащит тебя, слышишь?
– Значит, он добрый? Этот твой друг…
– Он… – сестра осеклась. – Он мне должен… Поэтому с тобой будет добр. Запоминай цифры…
Очнувшись от воспоминаний, Николь усмехнулась.
Тогда разговор с сестрой был воспринят как полный бред, но телефон девушка всё же запомнила.
Взяв в руки трубку, помедлила, а затем набрала тот самый номер, ожидающе прислушиваясь к гудкам.
Спустя некоторое время ей ответил низкий мужской голос:
– Слушаю.
– Здравствуйте, – начала взволнованно. – Ваш номер мне дала Аманда Хейли. Я её сестра. Меня зовут Николь.
На той стороне провода повисла недолгая тишина.
– Здравствуй, Николь, – наконец, заговорил неизвестный мужчина. – Чем могу быть полезен?
Сбиваясь, поделилась всем, что случилось с ней и Амандой за последние дни.
– …Сестра сказала, что вы поможете мне, – в заключение добавила с надеждой в голосе и замолчала, ожидая ответа.
– Яхонт, значит, – задумчиво протянул собеседник. – Непросто будет вытащить тебя… Но… Я это сделаю.
– Спасибо! – выдохнула радостно.
– Не торопись благодарить, – строго промолвил мужчина. – Мне нужно всё обдумать. Тебе придётся подождать какое-то время.
– Вы меня не слышали? – воскликнула запальчиво. – Яхонтов застрелил человека, не моргнув глазом! Он неадекватен! И… он хочет, чтобы я спала с ним! У меня нет времени ждать!
– Послушай, крошка, – голос начал отдавать металлом. – Я не могу вот так просто заявиться к нему, размахивая шашкой. Повторяю. Мне нужно обдумать план действий. Помощь придёт, но не сразу.
Закусила губу, понимая, что такой ответ вовсе её не устраивает. Но какой смысл спорить с единственным человеком, который обещал вытащить её?
– Я поняла, – выдавила обречённо.
– Николь, – тон его голоса смягчился, – Есть такое выражение… Не можешь победить врага, сделай его своим союзником.
– Что это значит?
– Постарайся не идти с ним на конфликт. Не зли и не провоцируй его. Будь гибче.
– Я не смогу, – замотала головой, сдерживая слезы.
– Выбор за тобой. Или ты ждёшь помощи в более-менее спокойной обстановке, или… – голос в трубке звучал предупреждающе. – Насколько мне известно, Яхонт отличается крутым нравом… Хочешь жести? Он тебе её устроит.
Почувствовала на щеках влажные дорожки, но быстро смахнула их ладонью.
– Пожалуйста, вытащите меня поскорее, – нашла в себе силы выдавить.
– Сделаю всё возможное. Жди.
Звонок прервался, а Николь ещё некоторое время слушала короткие гудки, ощущая горечь и разочарование.
Этот человек был её последней надеждой.
Сколько нужно ждать? Неделю, месяц… Дольше?
Что