Боже…
Облегченно выдохнула.
– Мисс, у вас что-то случилось? – участливо спросил, поднимаясь на ноги. – Вы в порядке?
– Скажите, где находится ближайший выход из здания? – уставилась на него диким взглядом. – Как мне отсюда побыстрее выбраться?
– Прошу вас, мисс, – в карих глазах парня появилось беспокойство. – Вас кто-то напугал? Может, позвать охрану?
– Нет! – выкрикнула ошалело. – Просто скажите, где выход!
– Прямо по коридору и вниз по лестнице, – быстро протараторил служащий, кивнув в нужную сторону. – Но…
– Отлично! – не стала слушать дальше и побежала в указанном направлении. – Спасибо! – крикнула через плечо.
Поймала взглядом цифру четыре на одной из стен и поняла, что уже совсем близка к своей цели.
Господи, помоги!
Добежав до первого этажа, вылетела в дверь, на секунду ощутив прилив бесконечного счастья, а потом…
Потом её накрыло волной отчаяния и абсолютной безысходности.
Темный внутренний двор практически не освещался. Но она отчётливо увидела в нескольких метрах от себя четыре мужские фигуры.
Трое стояли чуть в стороне. Один же застыл прямо в центре,и Николь уже знала, кто это.
Яхонтов.
Его внушительный силуэт девушка ни с кем не спутает.
Сейчас лицо мужчины было скрыто тенью. Он стоял, широко расставив ноги. Руки в карманах брюк, в зубах тлела сигарета.
Стараясь выровнять дыхание, наблюдала, как мужчина медленно вытащил одну руку из кармана, посмотрев на наручные часы. Затем другой рукой Павел взял пальцами сигарету и, затянувшись последний раз, отбросил окурок в сторону.
– Ты задержалась, – сообщил, выдыхая дым. – Полторы минуты плюсом. Я уже начал волноваться.
Его голос звучал обманчиво спокойно. Это пугало больше всего.
Девушка обняла себя за плечи, ощущая дрожь во всем теле.
– На самом деле, – скучающе протянул, – тебе удалось сбежать только потому, что один из моих людей пренебрёг своими обязанностями…
Он медленно завёл руку за спину, вынимая из-за пояса пистолет.
Парализовано уставилась на оружие, не чувствуя ничего, кроме проникновенного ужаса.
– Ему было велено дежурить возле той двери, – продолжал отсутствующим тоном. – Но он решил, что есть дела поважнее моего приказа.
Дальше всё произошло слишком быстро.
Яхонтов резко вскинул руку с пистолетом в сторону стоявших неподалёку мужчин. И произвёл оглушающий выстрел, от которого заложило уши.
Словно в замедленной съемке наблюдала, как один из охранников замертво падает на землю, сражённый пулей в голову.
А потом кто-то закричал. Так, что кровь стыла в жилах. Этот крик пугал девушку, заставляя зажмуриться и зажать уши руками.
Раздирающий душу вопль прекратился только тогда, когда на плечи Николь легли тяжёлые ладони и встряхнули её как тряпку.
Безумными глазами вперилась в холодное и бездушное лицо Павла.
– Чудовище, –