– Доброе утро, сьера Рист, – приветливо произнесла я. – У вас много работы, может, требуется помощь?
– Серьёзно? – недоверчиво поинтересовалась она.
– Почему нет? – отозвалась, пожав плечами. – Получу номер и до начала съёмок есть ещё почти час, не хочу сидеть без дела, хотя… могу полюбоваться океаном, но его я видела. В своём мире, правда…
Помощница организатора шоу на мгновение замялась, но видимо оценила масштаб бедствия, и вздохнула.
– Ладно. В мини-холодильнике бутылки с водой, раздай гостям, а потом каждому по «пульту» для голосования. Не забудь поставить воду на стол судей. Справишься?
– Плёвое дело, – усмехнулась, вспоминая фразу из какого-то фильма, и стала снимать обувь.
– А это зачем? – насторожилась Наэль, даже Лиам озадачился.
– Ну… ходить по песку в босоножках… такое себе удовольствие, – проследила за взглядом обоих помощников и усмехнулась в кулак. – Место явно выбирали с целью, чтобы конкурсантки страдали, – прокомментировала, наблюдая, как бедняжки подворачивают ноги, пытаясь пробиться к подиуму.
– Гм… приступай, – произнесла Наэль и добавила. – Номер присвою позже, как закончишь.
– Ладно, – кивнула и направилась к холодильнику, который стоял на песке в тени под зонтиком.
– Вы уверены, что хотите это делать? – непонимающе спросил Лиам, пристроившись рядом.
– А что такого?
– Это… – он замялся, виновато взглянув на меня. – Это работа низшего звена, женщины на Аэларе подобным не занимаются.
– Ну и пусть, – усмехнулась и открыла холодильник, полный пластиковых бутылок без этикеток. – Всё лучше, чем стоять под палящим солнцем, позируя на камеры, непонятно для чего. Поможешь?
Лиам без промедления наклонился и стал набирать в руки бутылки. Как и я.
Не обращая внимания на косые взгляды приглашённых гостей Поднебесной, игнорируя откровенно насмешливые плевки в спину других участниц, особенно платиновых, я разносила воду.
– Пожалуйста, приятного отдыха, – не забывала желать, вспоминая свой первый опыт работы в гостинице. Потом я подрабатывала в ресторане и, даже когда закончила университет, не сразу смогла пробиться в мир компьютерных игр. Это было непросто… а подняться с простого веб-дизайнера до арт-директора ещё сложнее.
– Пытаетесь произвести впечатление? – холодный голос, в котором насквозь скользила стужа, резанул слух.
… не заметила, как подошла к столу судей. Аэра Рай Торн заинтересованно склонила голову и переглянулась с лэаром Кайдом.
– Произвести впечатление? На кого? – ровно переспросила и поставил бутылку.
– На гостей. На судей… – тем же тоном отозвался принц, глядя на меня исподлобья. – Только это не сработает, как бы вы, сьера, не старались. Не тот путь выбрали.
– Мне всё равно, – отозвалась с улыбкой.
– Всё равно?
– Да. Мне всё равно. Я привыкла приносить пользу, Ваше Высочество, – слегка поклонилась и добавила. –