Что ж, аэре Клэр можно поаплодировать. Подготовилась она хорошо: выступление получилось лаконичным и не выглядело как хвастовство. Только меня не покидало ощущение, что всё было тщательно спланировано…
– Блистательная Касиди Клэр! Умна, красива, благородна… – ведущий учтиво склонил голову и жестом попросил участницу вернуться на место. – По-моему, наша первая конкурсантка просто великолепно справилась с заданием.
… думаю, ему тоже заплатили.
– А я готов представить вам следующую Красотку. Сьера Сандра Сайнти!
В центр подиума вышла горячая мулатка. Чёрные кудряшки сверкали в лучах солнца, а глаза казались цвета золотого песка. Все присутствующие смотрели заинтересованно, некоторые перешёптывались, обсуждая красотку.
Интересно, Сандра иномирянка или просто с какого-нибудь удалённого уголка Аэлара? Всё-таки её внешность сильно отличается от платиновых.
– Добрый день… – смущённо произнесла девушка. – Я… – она вдруг запнулась на полуслове, сглотнула и внезапно начала оседать.
Я первой кинулась к ней…
– Сандра? Сандра, вы меня слышите? – позвала, подхватывая девушку под руки, чтобы не упала и не ударилась. Её глаза закатывались, она будто не понимала, что происходит.
– Что с ней? – обеспокоился ведущий.
– Наверное, солнечный удар… – прошептала взволнованно и обернулась. – Воды! Принесите скорее воды!
Где же её помощник?..
Лиам оказался рядом и без лишних слов протянул мне открытию бутылку.
Без промедлений облила девушку водой и с облегчением вздохнула, когда та поморщилась и стала приходить в себя.
– Нужно отнести её в тень и сделать холодный компресс.
– Я уже вызвал врача, – раздался рядом знакомый, пробирающий до костей, голос.
Подняла на принца взгляд и сдержанно кивнула.
Убрала с лица несчастной волосы, обтёрла её любезно предоставленным платком, и когда появился врач с санитарами, помогла уложить девушку на носилки.
– Наверное, перенервничала, – высказался кто-то рядом.
– Тогда, это шоу не для неё.
– Так провалиться на первом же испытании…
– С каждым могло случиться, – отмахнулась я и повернулась к злорадствующим участницам. – У Сандры ещё будет возможность проявить себя. Я уверена…
– Защищаете слабых и нуждающихся? – лениво поинтересовался принц, выгнув бровь.
– А вы всё подвох ищите, Ваше Высочество? – улыбнулась в ответ и устало вздохнула. – Сколько ещё раз мне повторить, что я не стремлюсь к победе и не собираюсь… а, впрочем, неважно, – хотела вежливо откланяться, но принц внезапно произнёс:
– Я не верю словам. Только поступкам.
– На здоровье, я не собираюсь вам ничего доказывать, – парировала в ответ и, простившись, вернулась на своё место, ощущая, как по венам растекается лихорадочное волнение, смешанное