Легкие, как и стенки грудной полости, покрыты серозной оболочкой, называемой плеврой. Листок плевры, покрывающий легкое, носит название внутренностного или висцерального, а листок, одевающий стенки грудной полости, – пристеночного или париетального. Между двумя листками плевры, внутренностным и пристеночным, расположена полость плевры, имеющая форму щели. Пристеночная плевра разделяется на части соответственно тем отделам стенки грудной полости, которые она покрывает. Различают плевру реберную, средостенную и диафрагмальную. Первая покрывает ребра, вторая – средостение, а третья – диафрагму. В нижнем отделе грудной полости между ребрами и диафрагмой Пристеночная плевра образует углубление, которое является запасным пространством для легких. При вдохе легкие, расширяясь, заполняют это углубление, носящее название реберно-диафрагмального синуса. При выдохе, когда нижний край легких поднимается, реберная и диафрагмальная плевры на некотором участке прилегают друг к другу.
В легких помещается приблизительно 5 л воздуха. Из них 1, 5 л остается в легких даже при самом глубоком выдохе. Эти 1,5 л представляют так называемый остаточный воздух. Те 3,5 л, которые человек выдыхает и вдыхает при глубоком дыхании, составляют так называемую жизненную емкость легких. При спокойном дыхании количество входящего и выходящего воздуха равняется приблизительно 0, 5 л.
Между правым и левым легкими расположено пространство, которое называется средостением. Принято подразделять