У человека через почки протекает в 1 мин 1000—1200 мл крови. Это почти четверть объема крови, выбрасываемой за то же время сердцем. Снабжение почек кровью отличается от снабжения кровью других органов тела тем, что поступавшая в почки кровь последовательно проходит две расположенные одна за другой сети капилляров: капиллярных клубочков и капилляров, оплетающих почечные канальцы.
Такое обильное кровоснабжение и особое устройство капиллярной сети почек позволяют организму быстро избавляться от ненужных продуктов распада и приносимых с кровью веществ.
Моча образуется из плазмы крови. Однако состав мочи существенно отличается от состава плазмы крови. Значит, почки вырабатывают мочу, изменяя протекавшую через них кровь. Этот процесс проходит в два этапа: вначале образуется первичная моча, а затем вторичная, или конечная, моча. Мочеобразование осуществляется с помощью ряда физиологических механизмов.
В капиллярных клубочках кровь течет под давлением значительно более высоким, чем во всех других капиллярах тела. Стенки капилляров и почечной капсулы выполняют функцию фильтра. Они не пропускают клетки крови и крупные молекулы белков. Зато другие вещества, растворенные в плазме крови, легко проходят через этот фильтр. Содержание этих веществ в образовавшейся жидкости соответствует их содержанию в плазме крови. Жидкость, образовавшаяся в полости почечной капсулы, носит название первичной мочи.
За сутки образуется 150—170 л первичной мочи. Таким образом, первичная моча – это профильтрованная плазма крови. Высокое кровяное давление заставляет плазму крови профильтровываться через стенки капилляров в почечную капсулу.
Из почечной капсулы первичная моча поступает в почечный каналец. Его тонкие стенки всасывают из первичной мочи воду и некоторые растворенные в ней вещества. Такие вещества, как сахар, всасываются полностью, другие – всасываются частично, третьи, например мочевина, вообще не всасываются. Поэтому концентрация мочевины во вторичной моче возрастает более чем в 60 раз.
В связи с таким избирательным всасыванием во вторичной моче остаются лишь те вещества, которые не нужны организму. Необходимые ему вещества вновь возвращаются в кровь через сеть капилляров, оплетающих почечный каналец.
Кроме всасывания, в почечном канальце происходит и выделение в его просвет некоторых веществ. Так, клетки эпителия почечного канальца выделяют в мочу аммиак, некоторые попадающие в организм красители, лекарственные препараты типа пенициллина.
С помощью почек из организма удаляются не только продукты конечного