Социальный критерий, прежде всего, подразумевал определенное происхождение кандидата.
Иногда реализация социального критерия представляется как прямая связь должности с определенной социальной группой – боярством, житьими людьми и т. п. Такой узкий вариант с уверенностью можно применить лишь к должности посадника.
В отношении новгородских посадников критерий принадлежности к определенной социальной группе считается большинством авторов постоянным: «при всем разгуле политических страстей вечевые порядки парадоксально сочетались с фактической монополией боярства на ключевые должности»;[543] «чтобы стать посадником, необходимо было относиться к боярству».[544] Обосновывая данное положение, П. Н. Чеглоков опирался прежде всего на внешние признаки: «…в грамотах и других актах имени посадника придавалось всегда окончание – вич, что в древности у нас означало благородное происхождение».[545] Однако этот признак не всегда показателен. В летописи среди посадничих имен Андрея Климовича, Богдана Обакуновича, Есипа Федоровича и др. встречаются Василий Кузьмин, Венезд Водовик, Захария Овин и т. п., а иногда указано лишь имя посадника – Борис, Данил, Миша. Первая и вторая договорные грамоты Новгорода с великим князем тверским Ярославом Ярославичем передали «поклон от Посадника Михаила»,[546] а третья грамота упоминает уже другого посадника – Павшу, но вновь без отчества. Более поздние договоры, заключенные в 1304–1305 гг. также не утруждали себя упоминанием отчества посадника: по грамоте он просто «Гюргий». С другой стороны, по имени и отчеству могли именовать не только бояр, но и житьих людей: в договорах 1431 и 1471 гг. помимо посадников фигурируют «от житьих людей Иван Ермолинич, Григорей Захарьинич», «от житьих Лука Остафьевич, Александр Клементьевич, Федор Иевлич, Окинф Васильевич, Дмитрей Михайлович».[547]
Более основательна аргументация в пользу боярского происхождения посадников как лиц, принадлежащих к известным родам. Исследования В. Л. Янина и А. В. Арциховского в сфере генеалогии новгородских посадников свидетельствуют, что посадники выбирались из знатнейших боярских семей. К династиям посадников, по терминологии А. В.Арциховского, полностью применим термин «аристократия породы».[548]
Социальную принадлежность тысяцких, сотских и старост определить труднее из-за немногочисленности и эпизодичности имеющихся в нашем распоряжении фактов. По-видимому, этим объясняется существенное расхождение исследователей во мнениях.
Иногда всех выборных причисляли к боярству: «Посадники, тысяцкие, старосты (кончанские и улицкие), сотенские, бирючи и др. – все это были бояре».[549] В настоящее время столь категоричное суждение не поддерживается. Большинство авторов предполагает гораздо большее разнообразие социального состава кандидатов на выборные